Aquí hay un desglose de los componentes de un nucleótido:
* Grupo de fosfato: Un grupo cargado negativamente que contiene fósforo.
* azúcar: Un azúcar de cinco carbono. En ARN, el azúcar es ribosa. En ADN, el azúcar es desoxirribosa.
* Base nitrogenada: Una molécula que contiene nitrógeno que puede formar enlaces de hidrógeno con otras bases. Hay cinco bases nitrogenas principales:
* adenine (a)
* guanine (g)
* citosina (c)
* timina (t) (se encuentra solo en el ADN)
* uracil (u) (encontrado solo en ARN)
Estos tres componentes se unen de manera específica para formar un nucleótido.
Los nucleótidos se unen para formar cadenas largas llamadas polinucleótidos . El grupo fosfato de un nucleótido se une al azúcar del siguiente nucleótido, creando una columna vertebral de fosfato de azúcar. Las bases nitrogenas sobresalen de esta columna vertebral y pueden formar enlaces de hidrógeno con bases complementarias en otros hilos de polinucleótidos. Esta es la base de la estructura de doble hélice de ADN y las diversas estructuras de ARN.
