Alojar a las personas en casas hechas de madera en lugar de acero y concreto podría ahorrar más de 100 mil millones de toneladas métricas de emisiones de carbono y preservar suficientes tierras de cultivo para alimentar a una población en crecimiento, sugirió una investigación el martes.

Más de la mitad de las personas en todo el mundo viven actualmente en ciudades y se espera que esta proporción aumente notablemente para 2050.

Según algunas estimaciones, la infraestructura necesaria para acomodar hasta 10 000 millones de personas a mediados de siglo podría superar la construida desde los albores de la era industrial.

Eso pone un gran énfasis en las emisiones de la construcción, uno de los sectores más contaminantes e históricamente uno de los más difíciles de descarbonizar.

Si todos los nuevos proyectos de construcción se llevaran a cabo con acero y hormigón, eso podría reclamar hasta el 60 por ciento del presupuesto de carbono restante de la Tierra para 2C de calentamiento, es decir, cuánta contaminación puede producir la economía global y aún mantenerse dentro de la barandilla de temperatura del Acuerdo de París.

Científicos en Alemania y Taiwán querían ver cuánto carbono se podría ahorrar si las empresas cambiaran a la madera para construir casas nuevas.

Utilizaron un modelo de uso del suelo de código abierto para simular cuatro escenarios de construcción diferentes:uno con materiales convencionales como cemento y acero, y tres con demanda adicional de madera.

También analizaron cómo se podría satisfacer la alta demanda adicional de madera, dónde se podría producir y los impactos que podrían tener las nuevas plantaciones de árboles en la biodiversidad y la producción de cultivos.

Descubrieron que alojar a las personas en casas de madera podría evitar más de 100 000 millones de toneladas de CO₂ para 2100, eso es alrededor del 10 por ciento del presupuesto de carbono 2C restante, equivalente a casi tres años de emisiones globales.

Se sabe que la madera es el material de construcción menos intensivo en carbono, ya que los árboles absorben CO₂ a medida que crecen, explicó el autor principal del estudio, Abhijeet Mishra, del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK).

"La producción de madera de ingeniería emite mucho menos CO₂ que la producción de acero y cemento", dijo. "La madera de ingeniería también almacena carbono, lo que convierte a las ciudades madereras en un sumidero de carbono único a largo plazo".

Dijo que la madera procesada era el material ideal para construir edificios de "altura media", entre cuatro y 12 pisos, para albergar poblaciones urbanas en crecimiento.

El estudio, publicado en la revista Nature Communications , descubrió que se necesitarían alrededor de 140 millones de hectáreas, un área más grande que Perú, para cultivar nuevos árboles para satisfacer la mayor demanda en el escenario de construcción basada en madera.

Pero el equipo calculó que estas nuevas plantaciones podrían establecerse en áreas existentes de bosques de cosecha y, por lo tanto, no afectar el suministro de alimentos al consumir tierras de cultivo.

"Necesitamos tierras de cultivo para cultivar alimentos para la gente; usarlas para cultivar árboles podría generar competencia por los recursos limitados de la tierra", dijo el coautor Florian Humpenoder, de PIK.

Los autores concluyeron que plantar las plantaciones adicionales necesarias era posible, pero requeriría una "gobernanza fuerte y una planificación cuidadosa" por parte de los gobiernos para limitar su impacto en la biodiversidad. + Explora más

Vivir en ciudades madereras podría evitar emisiones, sin usar tierras de cultivo para la producción de madera

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