Al comienzo del ciclo celular eucariota, la célula crece y duplica su ADN (material genético). Esta es la parte clave del ciclo celular conocido como interfase , y se divide en tres etapas:

* G1 (Gap 1): La célula crece y sintetiza proteínas y orgánulos.

* s (síntesis): La célula replica su ADN, creando dos copias idénticas de cada cromosoma.

* G2 (Gap 2): La célula continúa creciendo y prepara la mitosis o la meiosis (el proceso de división celular).

Después de la interfase, la célula procede a mitosis (para el crecimiento y reparación celular regular) o la meiosis (para la reproducción sexual) donde el ADN duplicado se separa en dos células hija.