Respiración celular:
* glucólisis: La mitocondria toma la glucosa (azúcar) de la comida y la divide en piruvato.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): Este ciclo descompone aún más el piruvato, liberando electrones y generando un poco de ATP.
* cadena de transporte de electrones: Los electrones del ciclo Krebs se pasan a lo largo de una cadena de moléculas, liberando energía que se utiliza para bombear protones a través de la membrana mitocondrial. Esto crea un gradiente de protones, que impulsa la producción de ATP.
Otras funciones:
* Señalización de calcio: Las mitocondrias ayudan a regular los niveles de calcio dentro de la célula, lo cual es importante para muchos procesos celulares.
* apoptosis (muerte celular programada): Las mitocondrias pueden liberar moléculas que desencadenan la apoptosis, un proceso controlado de muerte celular que es esencial para el desarrollo y la salud.
* Producción de calor: En algunos tejidos, las mitocondrias pueden generar calor, lo cual es importante para mantener la temperatura corporal.
* Síntesis de hormonas hemo y esteroides: Las mitocondrias juegan un papel en la síntesis de estas moléculas.
Datos interesantes:
* Las mitocondrias tienen su propio ADN, separado del ADN nuclear de la célula. Se cree que esto es un remanente de su origen evolutivo como bacterias de vida libre que estaban envueltas por células eucariotas.
* Las mitocondrias se encuentran en casi todas las células eucariotas, incluidas plantas, animales, hongos y protistas.
* El número de mitocondrias en una celda varía según las necesidades de energía de la célula. Las células con altas demandas de energía, como las células musculares, tienen muchas mitocondrias.
En resumen, la mitocondria es un orgánulo vital que juega un papel central en la producción de energía, la señalización y la muerte de las células.
