1. Primera línea de defensa:barreras físicas y químicas
* Skin: El órgano más grande actúa como una barrera física, evitando que la mayoría de los patógenos ingresen. Su capa externa, la epidermis, se está desprendiendo constantemente, llevando patógenos con ella.
* Membranas mucosas: Línea los tractos respiratorios, digestivos y urogenitales. Secretan moco, una sustancia pegajosa que atrapa a los patógenos y tiene cilios (pequeñas estructuras similares a los cabello) que los barren.
* ácido estomacal: El ambiente altamente ácido del estómago mata a muchos patógenos ingeridos.
* Lágrimas y saliva: Contienen enzimas (como lisozima) que descomponen las paredes celulares bacterianas.
* Flora normal: Las bacterias beneficiosas que residen en el intestino, la piel y otras áreas compiten con patógenos dañinos por recursos y espacio.
2. Segunda línea de defensa:sistema inmune innato
* Phagocytes: Los glóbulos blancos como los neutrófilos y los macrófagos envuelven y destruyen los patógenos.
* Células de asesino natural (NK): Identificar y matar células infectadas o células anormales (como las células cancerosas).
* Inflamación: Una respuesta localizada a la infección caracterizada por enrojecimiento, hinchazón, calor y dolor. Trae células inmunes al sitio de infección.
* Sistema de complemento: Un grupo de proteínas en la sangre que trabajan juntas para destruir los patógenos.
3. Tercera línea de defensa:sistema inmune adaptativo
* linfocitos: Los glóbulos blancos que se dirigen específicamente y destruyen patógenos.
* células T: Madurarse en el timo y atacar directamente las células infectadas o activar otras células inmunes.
* Celillas B: Maduro en la médula ósea y producen anticuerpos, proteínas que se unen a antígenos específicos (sustancias extrañas) en patógenos, marcándolos para la destrucción.
* memoria inmune: Después de una infección, el sistema inmune adaptativo recuerda el patógeno. Esta memoria permite una respuesta más rápida y más fuerte si el cuerpo encuentra el mismo patógeno nuevamente.
Cómo funciona el sistema inmune
* Reconocimiento: El sistema inmune identifica patógenos a través de moléculas específicas llamadas antígenos.
* Activación: El reconocimiento de antígenos desencadena una respuesta inmune.
* Ataque: Las células inmunes y las proteínas atacan y destruyen directamente los patógenos.
* Desmontaje: El cuerpo elimina los patógenos y sus restos.
* memoria: El sistema inmune recuerda el patógeno y monta una respuesta más rápida y efectiva si lo encuentra nuevamente.
Factores que influyen en la función inmune
* edad: El sistema inmunitario es más débil en los bebés y los individuos de edad avanzada.
* Nutrición: Una dieta equilibrada proporciona nutrientes necesarios para la función inmune.
* Estrés: El estrés crónico puede suprimir el sistema inmune.
* dormir: El sueño adecuado es crucial para la salud inmune.
* Genética: La composición genética individual influye en las respuestas inmunes.
* entorno: La exposición a contaminantes y otros factores ambientales puede afectar la función inmune.
vacunas e inmunidad
Las vacunas funcionan introduciendo patógenos debilitados o inactivos en el cuerpo. Esto desencadena el sistema inmune adaptativo para producir anticuerpos y células de memoria, proporcionando inmunidad contra la enfermedad sin causar enfermedades.
Comprender la complejidad del sistema inmune es crucial para mantener una buena salud. Al seguir prácticas de estilo de vida saludables y buscar consejos médicos cuando sea necesario, podemos apoyar y fortalecer las defensas naturales de nuestro cuerpo.
