1. Similitudes en el desarrollo temprano:
* Características compartidas: Los embriones de diferentes especies, incluso aquellos aparentemente muy diferentes como adultos, a menudo exhiben similitudes sorprendentes en sus primeras etapas de desarrollo. Por ejemplo, todos los embriones de vertebrados tienen hendiduras branquiales, una cola y un notocordia en algún momento, lo que sugiere un antepasado compartido.
* La ley de von Baer: Esta ley establece que los embriones de las especies relacionadas se parecen más a la otra en sus primeras etapas que en sus etapas posteriores. Este patrón es consistente con la idea de un antepasado común y la divergencia gradual de los linajes.
* Homologías de desarrollo: Las estructuras que se desarrollan a partir de los mismos tejidos embrionarios, incluso si tienen diferentes funciones en el adulto, se denominan homologías de desarrollo. Esto apunta aún más a la ascendencia compartida y la modificación del desarrollo a lo largo del tiempo.
2. Cambios evolutivos en el desarrollo:
* HeteroCrony: Esto se refiere a cambios en el momento de los eventos de desarrollo. Por ejemplo, Neoteny, la retención de las características juveniles en la edad adulta, puede verse como un cambio en el tiempo del desarrollo. Esto puede conducir a un cambio evolutivo al alterar la forma final de un organismo.
* alometría: Esto se refiere a cambios en las tasas de crecimiento relativas de diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo, los cuellos largos de las jirafas pueden explicarse por los cambios alométricos en el crecimiento de las vértebras cervicales.
* Genes homeóticos: Estos genes juegan un papel crucial en la determinación del plan corporal de un organismo. Las mutaciones en los genes homeóticos pueden conducir a cambios significativos en el desarrollo, y estos cambios pueden transmitirse a través de la evolución.
3. El papel del desarrollo en la evolución:
* Novedad evolutiva: Las nuevas características pueden evolucionar a través de cambios en los procesos de desarrollo. Por ejemplo, se cree que la evolución de las plumas en las aves se originó a partir de los cambios en el desarrollo de escalas en los antepasados reptilianos.
* Restricciones evolutivas: Los procesos de desarrollo también pueden limitar la evolución. Por ejemplo, el desarrollo de la mano humana puede limitar el rango de posibles cambios evolutivos en su estructura.
En conclusión, los estudios embriológicos proporcionan ideas valiosas sobre las relaciones evolutivas, los mecanismos del cambio de desarrollo y las restricciones en los procesos evolutivos. Al estudiar embriones, podemos comprender mejor la historia de la vida en la tierra y los procesos que han dado forma a la diversidad de los organismos que vemos hoy.
