Los científicos del Reino Unido están implementando una variedad de tecnología para comprender si una especie de ave marina carismática prosperará o sufrirá bajo el cambio climático futuro y los eventos climáticos extremos.

La investigación, dirigida por científicos de la Universidad de Bangor, se centra en una importante colonia nacional de cormorán moñudo (Gulosus aristotelis) en la isla Puffin, cerca de Anglesey. El número de cormoranes moñudos ha disminuido en los últimos años, colocándolos en la lista roja de aves con mayor amenaza de extinción en el Reino Unido.

Los rastreadores GPS, los acelerómetros, las cámaras en miniatura transportadas por aves y la fotografía de lapso de tiempo son algunas de las tecnologías que utiliza el equipo, que incluye investigadores de la Universidad de Lancaster y las Universidades de Liverpool y Cumbria.

Las imágenes de las cámaras miniaturizadas capturan a las aves buceando en busca de peces, proporcionando datos para ayudar a los investigadores a comprender cómo las condiciones climáticas pueden afectar el comportamiento de búsqueda de alimento y el éxito de una especie de ave marina buceadora. La investigación es la primera vez que se utiliza esta tecnología en aves marinas en la isla Puffin.

Los acelerómetros, una especie de velocímetro, registran qué tan rápido se mueve el ave y cómo da vueltas y vueltas en el mar en busca de presas.

Doctor. la estudiante Claire Carrington, de la Facultad de Ciencias Oceánicas de la Universidad de Bangor, presentó la investigación el 23 de agosto en la Conferencia del Grupo Internacional de Aves Marinas en Cork.

Ella dijo:"Probamos las tecnologías en cormoranes moñudos europeos en la isla Puffin este año y funcionaron muy bien, por lo que nuestro objetivo es adaptarlos a más aves el próximo año. Hemos optado por trabajar con los cormoranes moñudos europeos, ya que son particularmente vulnerables a los impactos del clima extremo y permanecen en las áreas costeras durante todo el año. Los datos que recopilamos nos darán información sobre cormoranes moñudos y aves buceadoras similares, como el gran cormorán".

Esperan que los datos les ayuden a comprender cómo responderán el cormorán moñudo y el gran cormorán europeo a las diferentes condiciones climáticas y predecir si serán lo suficientemente resistentes para hacer frente al clima más extremo provocado por el cambio climático.

Las cámaras de lapso de tiempo que toman fotos cada 30 minutos también se instalan durante todo el año en los principales sitios de descanso de la costa norte de Gales, donde los cormoranes y los cormoranes se secan las plumas después de pescar. Ninguno de los pájaros tiene un plumaje totalmente impermeable. Esto les ayuda a bucear, al reducir su flotabilidad, pero significa que tienen que secarse las alas después de bucear. Los investigadores están colaborando con científicos informáticos de la Universidad de Bangor para desarrollar un software a medida para automatizar el conteo de aves marinas, en miles de imágenes.

Cormoranes y cormoranes

El investigador principal de la Universidad de Bangor, el Dr. James Waggitt, dijo:"Los cormoranes y los cormoranes son muy reconocibles, y muchas personas los habrán visto en la costa, secándose las alas en las rocas. Pero aunque son comunes a la vista, sus poblaciones son todavía están en riesgo en el Reino Unido, por lo que es tan importante comprender mejor las amenazas a las que se enfrentan y cómo están respondiendo".

Durante la temporada de reproducción, también se instalaron otras cámaras de lapso de tiempo, que toman fotografías cada diez minutos, en los nidos de la isla Puffin para ver con qué regularidad regresan las aves para alimentar a sus polluelos.

El equipo planea recopilar datos adicionales utilizando estas tecnologías durante los próximos dos años. Luego, los resultados se combinarán con datos de archivo sobre las poblaciones de cormoranes grandes y cormoranes moñudos que se remontan a 1985, y se compararán con condiciones climáticas modeladas para comprender los posibles impactos futuros de un clima cambiante en las poblaciones de aves marinas costeras. + Explora más

Las aves buceadoras se siguen unas a otras cuando pescan