Si bien no podemos observar directamente millones de años de evolución, confiamos en evidencia indirecta armar la historia de la vida en la tierra. Esta evidencia proviene de varias fuentes y proporciona un apoyo convincente para la teoría de la evolución:
1. Registro fósil:
* Evidencia fósil: Los fósiles proporcionan una instantánea de la vida pasada, que muestra cómo los organismos han cambiado con el tiempo.
* Fósiles de transición: Fósiles que muestran etapas intermedias entre antepasados y descendientes, como la evolución de las ballenas de los mamíferos terrestres o el desarrollo de aves de dinosaurios.
* Sucesión fósil: Los fósiles aparecen en un orden específico en capas de rocas, lo que refleja la secuencia de la historia de la vida.
2. Biogeografía:
* Distribución de especies: La distribución geográfica de los organismos vivos revela patrones de evolución.
* Drift continental: Explica por qué existen especies similares en continentes que alguna vez estuvieron conectados (como los marsupiales en Australia y América del Sur).
* Biogeografía de la isla: Las especies únicas en las islas aisladas sugieren la evolución de forma aislada, adaptándose a entornos específicos.
3. Anatomía comparativa:
* Estructuras homólogas: Estructuras similares con diferentes funciones en diferentes organismos, lo que sugiere ascendencia compartida.
* Ejemplo:las extremidades anteriores de humanos, ballenas, murciélagos y aves están construidas a partir de la misma estructura ósea básica, pero se han adaptado para diferentes propósitos.
* Estructuras vestigiales: Estructuras que han perdido su función original, como el apéndice en humanos o los huesos pélvicos de algunas serpientes, ofreciendo evidencia de historia evolutiva.
4. Embriología comparativa:
* Similitudes de desarrollo: Los embriones tempranos de diferentes especies comparten similitudes sorprendentes, lo que sugiere ascendencia común.
* Ejemplo:los embriones de peces, reptiles, pájaros y mamíferos tienen ranuras branquias y colas en algún momento de su desarrollo.
5. Evidencia molecular:
* Comparaciones de ADN y proteínas: Cuanto más cerca sea el código genético de dos especies, más recientemente compartían un antepasado común.
* Código genético universal: Todos los organismos vivos usan el mismo código genético, lo que sugiere un antepasado común.
* Pseudogenes: Genes no funcionales que han acumulado mutaciones con el tiempo.
6. Selección artificial:
* Evolución impulsada por los humanos: La selección intencional de rasgos deseables en animales y plantas domesticados proporciona un modelo para la selección natural.
* Ejemplo:la cría selectiva de perros ha llevado a la amplia variedad de razas que vemos hoy.
Juntas, estas líneas de evidencia indirecta proporcionan una imagen poderosa y consistente de la historia evolutiva, apoyando la teoría de la evolución por selección natural.
