Pueden ser armas diminutas pero el grupo de investigación de holografía de la Universidad Brigham Young ha descubierto cómo crear sables de luz:verde para Yoda y rojo para Darth Vader, naturalmente, con rayos luminosos reales que se elevan de ellos.

Inspirado en los despliegues de la ciencia ficción, los investigadores también han diseñado batallas entre versiones igualmente pequeñas del Starship Enterprise y un Klingon Battle Cruiser que incorporan torpedos de fotones que lanzan y golpean la nave enemiga que se puede ver a simple vista.

"Lo que ves en las escenas que creamos es real; no hay nada generado por computadora sobre ellas, "dijo el investigador principal Dan Smalley, profesor de ingeniería eléctrica en BYU. "Esto no es como las películas, donde los sables de luz o los torpedos de fotones nunca existieron realmente en el espacio físico. Estos son reales y si los miras desde cualquier ángulo, los verá existiendo en ese espacio ".

Es el último trabajo de Smalley y su equipo de investigadores que atrajeron la atención nacional e internacional hace tres años cuando descubrieron cómo dibujar sin pantalla. objetos que flotan libremente en el espacio. Pantallas de trampa óptica llamadas, se crean atrapando una sola partícula en el aire con un rayo láser y luego moviendo esa partícula alrededor, dejando atrás un camino iluminado por láser que flota en el aire; como una impresora 3D para la luz.

El nuevo proyecto del grupo de investigación, financiado por una subvención CAREER de la National Science Foundation, pasa al siguiente nivel y produce animaciones simples en el aire. El desarrollo allana el camino para una experiencia inmersiva en la que las personas pueden interactuar con objetos virtuales de tipo holográfico que coexisten en su espacio inmediato.

"La mayoría de las pantallas 3D requieren que mires una pantalla, pero nuestra tecnología nos permite crear imágenes flotando en el espacio, y son físicas; no un espejismo, ", Dijo Smalley." Esta tecnología puede hacer posible la creación de contenido animado vibrante que orbita alrededor o se arrastra o explota fuera de los objetos físicos de todos los días ".

Para demostrar ese principio, el equipo ha creado muñecos de palitos virtuales que caminan en el aire. Pudieron demostrar la interacción entre sus imágenes virtuales y los humanos al hacer que un estudiante colocara un dedo en el medio de la pantalla volumétrica y luego filmara el mismo dedo de palo caminando y saltando de ese dedo.

Smalley y Rogers detallan estos y otros avances recientes en un nuevo artículo publicado en Nature's Informes científicos este mes. El trabajo supera un factor limitante para las pantallas de trampa óptica:donde esta tecnología carece de la capacidad de mostrar imágenes virtuales, Smalley y Rogers muestran que es posible simular imágenes virtuales empleando un telón de fondo de proyección de perspectiva variable en el tiempo.

"Podemos hacer algunos trucos elegantes con el paralaje de movimiento y podemos hacer que la pantalla parezca mucho más grande de lo que es físicamente. ", Dijo Rogers." Esta metodología nos permitiría crear la ilusión de una pantalla mucho más profunda hasta teóricamente una pantalla de tamaño infinito ".