Si bien ambos términos se relacionan con el cambio con el tiempo, tienen significados distintos en fisiología:

* Desarrollo se refiere al crecimiento y diferenciación de un organismo de una sola célula (cigoto) en un ser complejo y funcional. Esto incluye cambios en la estructura, la función y el comportamiento.

* evolución se refiere a cambios en la composición genética de una población durante generaciones. Esto conduce al desarrollo de nuevas especies o adaptaciones dentro de las especies existentes.

En fisiología, el desarrollo se centra en los cambios del organismo individual durante su vida útil, mientras que la evolución se centra en los cambios en la población en general a lo largo de las generaciones.