La parte de la respiración que produce la mayor cantidad de ATP es fosforilación oxidativa , que tiene lugar en la cadena de transporte de electrones Dentro de la mitocondria .

Aquí hay un desglose:

* glucólisis (ocurre en el citoplasma) produce una pequeña cantidad de ATP (2 moléculas) y piruvato.

* Krebs Cycle (ocurre en la matriz mitocondrial) genera algunos ATP (2 moléculas), pero su papel principal es producir portadores de electrones (NADH y FADH2).

* cadena de transporte de electrones (ocurre en la membrana mitocondrial interna) utiliza los electrones de alta energía transportados por NADH y FADH2 para crear un gradiente de protones a través de la membrana. Este gradiente impulsa la ATP sintasa para producir una gran cantidad de ATP (alrededor de 32 moléculas por molécula de glucosa).

Por lo tanto, mientras que la glucólisis y el ciclo Krebs contribuyen a la producción de ATP, la cadena de transporte de electrones es responsable de la mayoría de la ATP generada durante la respiración celular.