Mientras que tanto las bacterias como las arqueas son organismos de células individuales que carecen de un núcleo y otros orgánulos unidos a la membrana, tienen diferencias fundamentales que los distinguen:
1. Composición de la pared celular:
* bacterias: Típicamente tienen peptidoglicano en sus paredes celulares. Este polímero complejo es exclusivo de las bacterias.
* Archaea: Falta de peptidoglicano. Tienen una variedad de componentes de la pared celular, incluidos pseudopeptidoglicano, proteínas y polisacáridos.
2. Lípidos de membrana:
* bacterias: Tener cadenas de ácidos grasos unidos al glicerol por enlaces de éster.
* Archaea: Tienen cadenas de isopreno ramificadas unidas al glicerol por enlaces de éter. Estos enlaces de éter proporcionan una mayor estabilidad en entornos extremos.
3. Expresión génica:
* bacterias: Tener ribosomas más simples y maquinaria de traducción.
* Archaea: Tienen ribosomas y maquinaria de traducción más similar a las que se encuentran en los eucariotas.
4. ARN polimerasa:
* bacterias: Tener un solo tipo de ARN polimerasa.
* Archaea: Tienen múltiples tipos de ARN polimerasas, similares a los eucariotas.
5. Metabolismo:
* bacterias: Exhibe una amplia gama de estrategias metabólicas, que incluyen fotosíntesis, quimiosíntesis y diversas formas de respiración.
* Archaea: A menudo prosperan en entornos extremos y utiliza vías metabólicas únicas. Incluyen extremófilos como termofilos (amantes del calor), halófilos (amantes de la sal) y metanógenos (productores de metano).
6. Organización genética:
* bacterias: Típicamente tienen cromosomas y plásmidos circulares (ADN pequeño y extracromosómico).
* Archaea: También típicamente tienen cromosomas circulares pero tienen una organización genómica más compleja que las bacterias.
7. Historia evolutiva:
* bacterias: Se cree que se divergió anteriormente en la historia evolutiva.
* Archaea: Más cerca de los eucariotas en términos evolutivos.
En resumen:
Si bien tanto las bacterias como las arqueas son procariotas, tienen diferencias significativas en su estructura celular, bioquímica e historia evolutiva. Esto sugiere que divergieron desde el principio, lo que llevó a linajes distintos con adaptaciones especializadas a diversos entornos.
