Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Adelaide ha publicado el genoma completo del búfalo de agua, lo que abre el camino para mejorar la cría y la conservación de este animal de importancia económica.

El consorcio de socios en Australia, Italia, Porcelana, Brasil, y los Estados Unidos, con contribuyentes adicionales en otros países, dicen que ahora han creado las herramientas necesarias para aplicar sistemas modernos de reproducción molecular al búfalo de agua.

"Los búfalos de agua fueron domesticados hace unos 5000 años, y desde entonces han sido de importancia económica para la leche, carne y como animal de trabajo en todo el mundo, "dice el profesor John Williams, líder del consorcio, Director del Centro de Investigación Davies de la Universidad de Adelaida en el campus de Roseworthy.

"Son particularmente importantes en los países en desarrollo y, en mercados especializados, proporcionan leche para productos como el queso mozzarella en Italia. El búfalo de agua es un animal agrícola clave porque es capaz de adaptarse a diversos entornos, y es particularmente tolerante a las enfermedades.

"En Australia, fueron traídos al Territorio del Norte a principios del siglo XIX y hoy en día hay rebaños de búfalos ordeñando en el Territorio del Norte y en Australia del Sur ".

Hay dos subespecies de búfalos de agua. Los investigadores secuenciaron el genoma del búfalo de río, que han sido seleccionados para la producción de leche a través de programas de cría organizados en Italia, India, Filipinas y Brasil.

El profesor Williams dice que estos avances en genómica han revolucionado la cría de ganado lechero y ahora estarán disponibles las mismas herramientas moleculares para la cría de búfalos de agua. Este proyecto es otro gran ejemplo de la profundidad y experiencia de la Universidad de Adelaide en áreas de investigación relacionadas con la innovación alimentaria.

"La publicación del genoma del búfalo proporciona el punto de referencia esencial para los estudios sobre la genética molecular del búfalo, "El profesor Williams dice." Ayudará a los criadores a mejorar las características comercialmente deseables en el búfalo de agua, e investigadores y conservacionistas para preservar la diversidad de las poblaciones de búfalos ".

El genoma del búfalo se ha publicado en la revista GigaScience .

Colaboradora de investigación y autora principal conjunta Dra. Daniela Iamartino, Gerente Técnico de I + D en la AIA-LGS (Asociación Italiana de Criadores - Laboratorio de Genética y Servicios) en Italia, dice:"También es posible comparar el genoma del búfalo con el de otras especies para comprender las diferencias en la biología del búfalo y su capacidad para adaptarse a una amplia variedad de entornos.

"La anotación del genoma identifica los genes presentes para explorar su función y estudiar las diferencias entre especies, " ella dice.

El consorcio liderado por el profesor Williams también ha publicado detalles de una herramienta molecular específica (llamada chip Buffalo SNP) en la revista. MÁS UNO . Este chip SNP permitirá a los investigadores y criadores poner en práctica la información de la secuencia del genoma. Los genes que están involucrados en rasgos importantes relacionados con la producción y la enfermedad pueden localizarse y usarse para estimar los valores genéticos de toros y vacas individuales.

"Esto ofrecerá a los criadores de búfalos las mismas oportunidades para la selección genética acelerada que ahora utilizan los criadores de ganado," "dice el profesor Williams.