El ADN es una doble hélice, lo que significa que tiene dos hilos que se torcen entre sí. Estos hilos son complementarios entre sí, lo que significa que se combinan de manera específica.

Los dos hilos se llaman típicamente:

* El hilo principal: Este es el hilo que se sintetiza continuamente durante la replicación del ADN.

* El hilo retrasado: Este hilo se sintetiza discontinalmente en fragmentos cortos llamados fragmentos de Okazaki.

Es importante recordar que estos términos se utilizan en el contexto de la replicación de ADN. No tienen ningún significado intrínseco fuera de este proceso.

Además, al referirse a los hilos individuales, es más exacto decir:

* El Strand 5 'a 3'

* El hilo de 3 'a 5'

Esto se refiere a la direccionalidad de los hilos, que se basa en la numeración de los átomos de carbono en el azúcar de desoxirribosa.