El detritus es una materia orgánica muerta, incluyendo:
* Plantas muertas
* Animales muertos
* Heces
Los detritívoros juegan un papel crucial en los ecosistemas al desglosar esta materia orgánica, devolver los nutrientes al suelo y ponerlos a disposición de otros organismos.
Ejemplos de detritívoros:
* invertebrados: Lombrices de tierra, milpiés, caracoles, babosas, escarabajos de estiércol ,illeos de madera, cola de primavera
* vertebrados: Algunos peces, cangrejos, langostas, algunas aves (como buitres) y algunos mamíferos (como zarigüeyas y mapaches)
* Microorganismos: Los hongos y las bacterias también son detritívoros importantes, descomponiendo la materia orgánica a nivel microscópico.
Nota importante: Los detritívoros son distintos de descomponedores (como bacterias y hongos), que descomponen la materia orgánica en compuestos más simples. Mientras que los detritívoros consumen detritos directamente, los descomponedores lo descomponen externamente.
