La proteína de una sola célula (SCP) es una fuente de alimento rica en proteínas producida por el cultivo de microorganismos como bacterias, levadura, hongos y algas. Aquí hay un desglose del proceso de producción:
1. Elegir el microbio:
* Criterios de selección: Los microbios se eligen según sus:
* Contenido de alto contenido de proteínas: Idealmente, más del 50% de su peso seco.
* Tasa de crecimiento rápida: Alta productividad en poco tiempo.
* Capacidad para utilizar sustratos baratos: Materiales de desecho o materias primas económicas.
* Seguridad y no toxicidad: Sin efectos dañinos en los consumidores.
2. El medio de crecimiento:
* sustrato: El microbio elegido se cultiva en un sustrato específico, que es su fuente de alimento. Esto puede incluir:
* Residuos industriales: Residuos del procesamiento agrícola (por ejemplo, suero, melaza), fábricas de papel, industrias alimentarias o incluso aguas residuales.
* Recursos renovables: Metano, pulpa de madera, paja o incluso desechos agrícolas.
* Derivados de petróleo: En algunos casos, los hidrocarburos se usan como sustrato.
3. Fermentación:
* Entorno controlado: El microbio seleccionado se cultiva en fermentadores a gran escala en condiciones controladas. Estas condiciones incluyen:
* Temperatura: Temperatura óptima para el crecimiento microbiano.
* ph: Nivel de pH ideal para el microbio.
* oxígeno: La aireación es crucial para los microbios aeróbicos.
* Nutrientes: Los nutrientes esenciales para el crecimiento del microbio se agregan al medio.
* crecimiento: El microbio se multiplica rápidamente, consumiendo el sustrato y la biomasa acumulada.
4. Cosecha y procesamiento:
* Separación: Después de alcanzar una concentración de biomasa deseada, las células microbianas se separan del medio de crecimiento. Esto se puede hacer a través de métodos como centrifugación o filtración.
* secado: La biomasa cosechada se seca para eliminar el contenido de humedad.
* Procesamiento: La biomasa seca se puede procesar más en varias formas como:
* polvo: Adecuado para consumo directo o incorporación en productos alimenticios.
* Gránulos: Se puede agregar a la alimentación de animales o procesarse en otras formas.
5. Control de seguridad y calidad:
* Regulaciones estrictas: La producción de SCP está sujeta a estrictas medidas de control de calidad para garantizar:
* Seguridad: No hay contaminantes o toxinas dañinas presentes.
* Valor nutricional: Contenido de proteína adecuado y aminoácidos esenciales.
* Palatabilidad: Sabor aceptable, textura y olor.
Beneficios de SCP:
* Fuente de proteínas sostenibles: Utiliza materiales de desecho y recursos renovables.
* Contenido de alto contenido de proteínas: Ofrece una rica fuente de proteínas para la nutrición humana y animal.
* rentable: La producción puede ser relativamente económica, especialmente cuando se usa sustratos de residuos.
* Valor nutricional: SCP puede fortalecerse con vitaminas y minerales para mejorar su perfil nutricional.
Desafíos de SCP:
* Percepción pública: Preocupaciones con respecto a la seguridad y la aceptabilidad del uso de microorganismos como alimento.
* Tecnología: Desarrollar procesos de producción eficientes y económicos puede ser un desafío.
* Sostenibilidad: Asegurar la sostenibilidad de las fuentes de sustrato y el proceso de producción en sí.
Conclusión:
La proteína de una sola célula tiene el potencial de ser una fuente significativa de proteína sostenible en el futuro. A medida que avanzan la investigación y la tecnología, superar los desafíos y promover la aceptación más amplia de SCP será crucial para su éxito.
