La primera persona en observar las células vivas bajo un microscopio fue Anton van Leeuwenhoek en el siglo XVII. Era un científico y hombre de negocios holandés conocido como el "padre de la microbiología".

Mientras que Robert Hooke Las células observadas por primera vez en 1665, estaba mirando las células muertas del corcho. Leeuwenhoek, por otro lado, observó células vivas en agua de estanque y otras muestras. Incluso describió el movimiento de organismos unicelulares como las bacterias, que llamó "AnimalCules".