1. Aislamiento: El paso inicial es la separación de una población en dos o más grupos aislados. Este aislamiento puede ser causado por:
* aislamiento geográfico: Las barreras físicas, como montañas, ríos o océanos, evitan el flujo de genes entre las poblaciones.
* Aislamiento reproductivo: Las diferencias en el comportamiento de apareamiento, los tiempos de reproducción o las estructuras reproductivas incompatibles evitan el intercalado.
2. Divergencia genética: Una vez aisladas, las poblaciones experimentan diferentes presiones evolutivas y acumulan diferencias genéticas con el tiempo debido a:
* Mutaciones: Los cambios aleatorios en la secuencia de ADN pueden introducir nuevos rasgos.
* Drift genética: Fluctuaciones aleatorias en frecuencias de alelos, particularmente en pequeñas poblaciones.
* Selección natural: Diferentes entornos favorecen diferentes rasgos, lo que lleva a cambios adaptativos.
3. Aislamiento reproductivo: A medida que avanza la divergencia genética, pueden surgir barreras reproductivas, evitando la entrevía incluso si las poblaciones vuelven al contacto. Esto puede ocurrir a través de:
* Barreras prebigóticas: Prevenir la fertilización, como las diferencias en los rituales de apareamiento, las preferencias del hábitat o los genitales incompatibles.
* Barreras poscigóticas: Evite el desarrollo de descendientes viables o fértiles, como la inviabilidad híbrida (los embriones no se desarrollan), la esterilidad híbrida (la descendencia no puede reproducirse) o una aptitud híbrida reducida.
4. Especiación: Si se completa el aislamiento reproductivo, las poblaciones aisladas se han convertido en especies distintas. Ya no pueden interbrearse y evolucionar de forma independiente.
Tipos de especiación:
* Especiación alopátrica: Ocurre cuando las poblaciones se separan geográficamente.
* Especiación simpátrica: Ocurre cuando las poblaciones se encuentran en el mismo área geográfica, pero se aislan reproductivamente debido a factores como la especialización del hábitat o la selección disruptiva.
* Especiación parapatric: Ocurre cuando las poblaciones son adyacentes y experimentan una zona híbrida, donde los individuos de ambas poblaciones pueden entrelazarse. Sin embargo, la selección natural favorece a los individuos en los bordes de la zona híbrida, lo que lleva al aislamiento reproductivo.
Puntos clave:
* La especiación es un proceso gradual que puede llevar millones de años.
* La tasa de especiación puede variar según factores como la fuerza del aislamiento, la diversidad genética y la presión ambiental.
* La especiación es un proceso continuo, y se forman constantemente nuevas especies.
* Estudiar la especiación nos ayuda a comprender la diversidad de la vida en la tierra y cómo la evolución da forma a los ecosistemas.
