1. Síntesis de proteínas:
* Transcripción: La ARN polimerasa utiliza el ADN como plantilla para crear ARN mensajero (ARNm). Este ARNm lleva el código genético del ADN a los ribosomas.
* Traducción: Los ribosomas leen la secuencia de ARNm y la usan para ensamblar aminoácidos en proteínas. Este proceso implica ARN de transferencia (ARNt) que lleva los aminoácidos correctos al ribosoma en función de los codones en el ARNm.
2. Regulación génica:
* Regulación de microARN (miRNA): Los miRNA se unen a moléculas de ARNm específicas, a menudo inhibiendo su traducción o causando su degradación. Esto juega un papel vital en la regulación de la expresión génica.
* riboswitches: Estas son moléculas de ARN que pueden unirse a moléculas pequeñas como metabolitos. Esta unión puede cambiar la estructura del ARN y afectar la expresión génica.
3. Otras funciones celulares:
* ARN ribosómico (rRNA): El rRNA es un componente principal de los ribosomas, que son esenciales para la síntesis de proteínas.
* ARN nuclear pequeño (snRNA): Los SNRNA están involucrados en el empalme, el proceso que elimina los intrones de las moléculas pre-ARNm.
* ARN no codificante largo (lncRNA): Estos ARN están involucrados en una amplia gama de funciones, incluida la regulación génica, la modificación de la cromatina y la señalización celular.
* Replicación viral: Algunos virus, como los retrovirus, usan ARN como material genético y lo requieren para la replicación.
En resumen, el ARN es esencial para todos los aspectos de la vida, desde el proceso básico de síntesis de proteínas hasta la regulación compleja de la expresión génica. Es una molécula versátil que juega un papel crítico en muchos procesos celulares.
