1. Identificación y destrucción de patógenos:
* fagocitosis: Ciertos glóbulos blancos, como neutrófilos y macrófagos, envuelven y destruyen bacterias, virus, hongos y parásitos. Actúan como carroñeros, limpiando escombros y patógenos.
* Producción de anticuerpos: Los linfocitos B (células B) producen anticuerpos, proteínas especializadas que se unen y neutralizan patógenos específicos. Esto ayuda al sistema inmune a recordar y combatir futuras infecciones del mismo patógeno.
* asesinato directo: Algunos glóbulos blancos, como las células asesinas naturales (NK), matan directamente las células infectadas y las células cancerosas sin la necesidad de sensibilización previa.
2. Orquestación de respuestas inmunes:
* Presentación de antígeno: Los macrófagos y las células dendríticas presentan piezas de patógenos a los linfocitos T (células T). Esto desencadena la activación de células T específicas que conducirán a una respuesta inmune dirigida.
* Producción de citocinas: Los glóbulos blancos liberan moléculas de señalización llamadas citocinas que coordinan la respuesta inmune. Pueden atraer otras células inmunes al sitio de infección, estimular la inflamación y activar otras células inmunes.
3. Mantenimiento de la homeostasis inmune:
* Regulación inmune: Ciertos glóbulos blancos, como las células T reguladoras (Tregs), ayudan a prevenir respuestas inmunes hiperactivas que pueden dañar los tejidos sanos. Esto es esencial para mantener la tolerancia a las propias células del cuerpo y prevenir enfermedades autoinmunes.
Tipos de glóbulos blancos:
* Neutrófilos: El tipo más abundante, son los primeros en responder a la infección, envolviendo y matando bacterias.
* macrófagos: Células grandes que envuelven patógenos, restos celulares e incluso glóbulos rojos viejos.
* linfocitos: Estos incluyen células T y células B, que son cruciales para respuestas inmunes específicas.
* eosinófilos: Lucha contra las infecciones parásitas y juega un papel en las reacciones alérgicas.
* basófilos: Libere histamina y otros productos químicos involucrados en reacciones alérgicas e inflamación.
En resumen: Los glóbulos blancos son los héroes de su sistema inmunitario, defendiéndolo contra una amplia gama de amenazas. Trabajan juntos de una manera compleja y coordinada para identificar, destruir y recuerdan los patógenos, asegurando su salud y bienestar.
