* Respiración celular: Las mitocondrias son los sitios de respiración celular, un proceso que convierte la glucosa y otros nutrientes en ATP. Esto implica varios pasos clave:
* glucólisis: La glucosa se descompone en piruvato en el citoplasma.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato se descompone aún más, generando portadores de electrones como NADH y FADH2.
* cadena de transporte de electrones: Los electrones de NADH y FADH2 se pasan a lo largo de una cadena de proteínas, liberando energía que se usa para bombear protones a través de la membrana mitocondrial.
* síntesis de ATP: El gradiente de protones creado por la cadena de transporte de electrones impulsa la producción de ATP a través de ATP sintasa.
* Otras funciones:
* Señalización de calcio: Las mitocondrias juegan un papel en la regulación de los niveles de calcio dentro de las células, lo cual es importante para varios procesos celulares.
* apoptosis (muerte celular programada): Las mitocondrias liberan proteínas que pueden desencadenar la muerte celular programada, un proceso que es esencial para el desarrollo y la eliminación de células dañadas.
* Producción de calor: Algunas mitocondrias, particularmente en grasa marrón, están especializadas para producir calor a través de un proceso llamado termogénesis.
* Síntesis de hormona esteroide: Algunas mitocondrias están involucradas en la síntesis de hormonas esteroides.
En resumen, la mitocondria es un orgánulo crucial que juega un papel vital en el proporcionar energía para los procesos celulares, la regulación de la señalización celular y participando en la muerte celular programada.
