1. Respiración celular: Las mitocondrias son el sitio de la respiración celular, un proceso metabólico que descompone la glucosa (azúcar) en presencia de oxígeno para generar ATP. Este proceso involucra tres etapas principales:
* glucólisis: Ocurre en el citoplasma, descomponiendo glucosa en piruvato.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): Ocurre en la matriz mitocondrial, descomponiendo aún más el piruvato para liberar electrones.
* cadena de transporte de electrones: Ocurre en la membrana mitocondrial interna, utilizando electrones desde el ciclo Krebs hasta la producción de ATP de alimentación.
2. Producción ATP: Las mitocondrias son responsables de generar la mayoría de los ATP requeridos para las actividades celulares, incluidas:
* Contracción muscular: Proporciona energía para el movimiento.
* Transporte activo: Sustancias en movimiento a través de las membranas celulares.
* Síntesis de proteínas: Construyendo nuevas proteínas.
* Señalización de células: Comunicación entre células.
3. Otras funciones metabólicas: Más allá de la producción de energía, las mitocondrias también juegan papeles en:
* apoptosis (muerte celular programada): Las mitocondrias liberan moléculas de señalización que desencadenan el suicidio celular cuando sea necesario.
* Homeostasis de calcio: Regulación de los niveles de calcio dentro de la célula, que son importantes para varios procesos celulares.
* Producción de calor: En algunos tejidos, las mitocondrias producen calor, contribuyendo a la termorregulación.
* Metabolismo de aminoácidos: Las mitocondrias participan en la descomposición y la síntesis de ciertos aminoácidos.
* Síntesis de esteroides: Las mitocondrias están involucradas en la producción de algunas hormonas esteroides.
4. Características únicas:
* membrana doble: Las mitocondrias tienen dos membranas, una membrana externa e interna, que crean compartimentos dentro del orgánulo.
* ADN circular: Las mitocondrias tienen su propio ADN, separado del ADN nuclear de la célula, lo que les permite producir algunas de sus propias proteínas.
* Origen endosimbiótico: Se cree que las mitocondrias se originaron en bacterias antiguas que fueron envueltas por células eucariotas.
En resumen, las mitocondrias son orgánulos esenciales que juegan un papel vital en la producción de energía, el metabolismo y otros procesos celulares. A menudo se consideran las "potencias" de la célula debido a su papel crítico en la síntesis de ATP.
