La producción de batatas (Ipomoea batatas) en el norte de los Estados Unidos es limitada debido a las barreras percibidas de una temporada de crecimiento corta y temperaturas de verano relativamente frescas, sin embargo, estudios recientes han demostrado que el rendimiento en las regiones del norte puede ser mayor que el promedio nacional cuando las batatas son cultivado con mantillo plástico. Un estudio, ahora publicado en HortTechnology , se llevó a cabo en el noroeste de Washington para evaluar la productividad de la batata "Covington" con coberturas de polietileno (PE) y suelo biodegradable (BDM) y diferentes espacios entre hileras (20, 30 y 38 cm) en 2019.

El objetivo de un experimento de 2019 fue determinar si las batatas podían cultivarse con éxito en el noroeste de Washington. Los objetivos específicos fueron 1) comparar los impactos del mantillo de PE y BDM y diferentes espacios entre hileras en la productividad en el noroeste de Washington, y 2) identificar posibles amenazas de plagas para la producción de camote en esta región y evaluar accesiones resistentes para manejar el problema de plagas. Aunque muchas de las hojas de camote llegaron para el experimento con mala salud debido a problemas de viaje, hubo suficientes hojas para que los investigadores concluyeran con éxito que el gusano de alambre resultó ser la única plaga que afectó severamente la producción de camote, dañando el 98% de las raíces de almacenamiento.

El objetivo de un experimento de 2020 fue entonces evaluar las accesiones resistentes al gusano de alambre. Se recibieron ocho accesiones de camote resistentes al gusano de alambre del USDA, Servicio de Investigación Agrícola. El material vegetal llegó como plántulas de cultivo de tejidos y, al llegar, se lavaron y trasplantaron en macetas esterilizadas de 4 pulgadas llenas de mezcla para macetas esterilizada en autoclave (el mismo producto que en 2019) que se humedeció ligeramente y se colocó en una caja de humedad. Dos accesiones no sobrevivieron y las seis accesiones restantes se propagaron mediante esquejes de vid en el invernadero. Las seis accesiones se trasplantaron en el mismo campo donde se cultivaron batatas en 2019. En promedio, solo el 16 % de la cosecha resultó dañada por el gusano alambre.

Tanto el mantillo de PE como el de BDM aumentaron la temperatura del suelo y permitieron que las plantas se establecieran y crecieran más rápidamente. El tipo de mantillo no afectó significativamente el rendimiento total, pero el rendimiento fue mayor con PE y hubo siete veces más batatas jumbo con mantillo de PE. Una desventaja del mantillo de PE es que debe retirarse antes de la cosecha, mientras que el mantillo de BDM no necesita retirarse ni desecharse al final de la temporada.

El estudio demuestra que existe potencial para cultivar batatas con éxito en el noroeste de Washington para los mercados locales frescos y de procesamiento. Sin embargo, existen varias limitaciones a la producción que deben abordarse:obtener un suministro regional confiable de batatas sanas; desarrollar técnicas para reducir el daño por gusanos de alambre; incluida la resistencia genética; y la capacidad de aumentar la temperatura del suelo del campo. + Explora más

La investigación del microbioma de la batata es un primer paso importante para mejorar el rendimiento