He aquí por qué:

* Las proteínas son polímeros: Son cadenas largas de unidades más pequeñas llamadas monómeros.

* Los aminoácidos son los monómeros de las proteínas: Cada aminoácido tiene un átomo de carbono central unido a un grupo amino (NH2), un grupo carboxilo (COOH), un átomo de hidrógeno y una cadena lateral variable (grupo R).

* El grupo R determina las propiedades del aminoácido: Hay 20 aminoácidos diferentes, cada uno con un grupo R único que le da propiedades químicas específicas.

* Los enlaces péptidos vinculan los aminoácidos: Estos enlaces se forman entre el grupo carboxilo de un aminoácido y el grupo amino de otro.

Entonces, para formar moléculas de proteínas, necesita un suministro de los 20 aminoácidos diferentes. Estos aminoácidos se pueden obtener de su dieta (aminoácidos esenciales) o sintetizados por su cuerpo (aminoácidos no esenciales).