He aquí por qué:

* Producción de energía: Las mitocondrias son responsables de la respiración celular, el proceso que descompone la glucosa (azúcar) y la convierte en energía utilizable en forma de ATP (trifosfato de adenosina). Esta energía alimenta todas las actividades de la célula, desde la contracción muscular hasta la síntesis de proteínas.

* Respiración celular: Las mitocondrias tienen su propio ADN y ribosomas, lo que les permite producir algunas de sus propias proteínas. Contienen enzimas y estructuras especializadas que llevan a cabo los intrincados pasos de la respiración celular.

* Otras funciones: Si bien se conoce principalmente por la producción de energía, las mitocondrias también juegan un papel en otras funciones celulares como:

* Señalización de calcio: Ayudan a regular los niveles de calcio dentro de la célula.

* apoptosis (muerte celular programada): Contribuyen a la destrucción controlada de células dañadas o innecesarias.

Entonces, al igual que una central eléctrica genera electricidad para una ciudad, las mitocondrias proporcionan la energía que mantiene viva una célula y funcione.