1. Almacenamiento de energía:
* Los lípidos son la forma más eficiente de almacenamiento de energía en el cuerpo, que contiene aproximadamente el doble de energía por gramo como carbohidratos o proteínas.
* Esto los hace ideales para reservas de energía a largo plazo en animales y para proporcionar combustible para aves migratorias y animales hibernadores.
* Las plantas también almacenan energía en forma de lípidos, particularmente en semillas.
2. Componentes estructurales:
* Membranas celulares: Los fosfolípidos, un tipo de lípido, son los principales bloques de construcción de las membranas celulares. Forman una doble capa que actúa como una barrera, controlando el movimiento de sustancias dentro y fuera de la célula.
* envoltura de mielina: La mielina, una sustancia rica en lípidos, aísla las fibras nerviosas, lo que permite una transmisión más rápida de los impulsos nerviosos.
3. Hormonas y señalización:
* hormonas esteroides: Los lípidos como el colesterol son precursores de las hormonas esteroides, que juegan un papel vital en la regulación de una variedad de funciones corporales, que incluyen crecimiento, desarrollo y reproducción. Los ejemplos incluyen testosterona, estrógeno y cortisol.
* Otras moléculas de señalización: Otras moléculas a base de lípidos, como las prostaglandinas y los leucotrienos, están involucradas en la inflamación, las respuestas inmunes y otros procesos de señalización celular.
4. Aislamiento y protección:
* grasa corporal: Los depósitos de grasa bajo la piel actúan como aislamiento, lo que ayuda a mantener la temperatura corporal en ambientes fríos.
* recubrimientos protectores: Las ceras, un tipo de lípido, forman un recubrimiento protector sobre hojas, frutas y pieles de animales, evitando la pérdida de agua y proporcionando una barrera contra los patógenos.
5. Digestión y absorción:
* sales biliares: Los lípidos como el colesterol se convierten en sales biliares en el hígado, lo que ayuda en la digestión y la absorción de grasas dietéticas en el intestino delgado.
6. Otras funciones:
* portadores de vitaminas: Las vitaminas solubles en grasa (A, D, E y K) se almacenan y transportan en el cuerpo con la ayuda de lípidos.
* impermeabilización: Los lípidos contribuyen a la impermeabilización en varios organismos, como aves, peces y plantas.
En resumen, los lípidos son moléculas esenciales para la vida, desempeñan diversos roles en el almacenamiento de energía, integridad estructural, señalización, aislamiento y muchos otros procesos biológicos.
