* Pasando información genética: El ADN posee el plan para construir y mantener un organismo. Cuando las células se dividen, cada nueva celda necesita un conjunto completo de instrucciones para funcionar correctamente. La replicación asegura que cada nueva celda reciba una copia idéntica del ADN, que garantiza la continuidad de la información genética.
* Crecimiento y desarrollo: De un solo huevo fertilizado, un organismo crece en un ser complejo. Este crecimiento se basa en la división celular, que solo es posible con una replicación precisa de ADN. Las nuevas células necesitan las mismas instrucciones genéticas para desarrollarse correctamente.
* Reparación de células dañadas: Nuestros cuerpos reparan constantemente células dañadas. Para hacer esto, las células necesitan una plantilla para reconstruir el ADN dañado. La replicación establece esa plantilla, asegurando que el ADN reparado sea una copia precisa del original.
* Manteniendo la identidad de las especies: La replicación asegura que la información genética que define una especie se transfiera de una generación a la siguiente. Sin una replicación precisa, las especies no podían mantener sus características.
Consecuencias de los errores:
Si bien la replicación de ADN es muy precisa, pueden ocurrir errores. Estos errores se llaman mutaciones. La mayoría de las mutaciones son inofensivas, pero algunas pueden tener graves consecuencias, lo que lleva a:
* Trastornos genéticos: Las mutaciones en genes específicos pueden causar enfermedades hereditarias como la fibrosis quística o la enfermedad de Huntington.
* Cáncer: Las mutaciones que afectan a los genes que controlan el crecimiento celular y la división pueden conducir a la proliferación celular no controlada, el sello distintivo del cáncer.
En resumen: La replicación del ADN es un proceso vital que garantiza la transmisión precisa de la información genética, que permite el crecimiento, el desarrollo, la reparación y la continuación de la vida. Es la base sobre la cual dependen todos los procesos biológicos.
