* fijación de nitrógeno: Este es el proceso de convertir el gas de nitrógeno atmosférico en una forma utilizable para otros organismos. Mientras que otros organismos también pueden fijar el nitrógeno, las bacterias son los principales contribuyentes a este proceso vital.
* metanogénesis: Esta es la producción de gas metano. Mientras que algunas arqueas también realizan metanogénesis, ciertas bacterias son jugadores clave en este proceso.
* quimiosíntesis: Este es el uso de compuestos inorgánicos (como el sulfuro de hidrógeno o el hierro) como fuente de energía. Mientras que algunas arqueas también realizan quimiosíntesis, las bacterias son los organismos quimiosintéticos primarios en muchos ecosistemas.
Es importante tener en cuenta que muchos otros organismos pueden realizar procesos por los que se conocen las bacterias, pero no tan eficientemente o de la misma manera. Por ejemplo, muchos organismos pueden romper la materia orgánica, pero las bacterias son particularmente buenas en él y son esenciales para la descomposición en la mayoría de los ecosistemas.
Por lo tanto, en lugar de decir que las bacterias son solo organismos que pueden hacer algo, es más preciso decir que son únicos en su capacidad para llevar a cabo ciertos procesos que son cruciales para la vida en la Tierra.
