El proceso básico:
1. Aislamiento del gen: El gen de interés está aislado del organismo donante. Esto se puede hacer utilizando técnicas como:
* Enzimas de restricción: Estas enzimas cortan el ADN en secuencias específicas, lo que permite el aislamiento del gen deseado.
* PCR (reacción en cadena de la polimerasa): Esta técnica amplifica el gen de interés, creando muchas copias.
2. Construcción vectorial: A vector se usa para llevar el gen al organismo receptor. Los vectores a menudo son virus modificados, plásmidos (pequeñas moléculas de ADN circulares que se encuentran en las bacterias) o incluso cromosomas artificiales. El vector está diseñado para:
* Contiene el gen de interés.
* Lleve marcadores genéticos (como la resistencia a los antibióticos) para ayudar a identificar las células que se han transformado con éxito.
3. Transformación: El vector que contiene el gen se introduce en el organismo receptor. Esto se puede lograr a través de:
* Tratamiento químico: Las células se hacen permeables, lo que permite que el vector ingrese.
* Electroporación: Los pulsos eléctricos breves crean poros temporales en la membrana celular, lo que permite que el vector pase.
* Microinyección: El vector se inyecta directamente en el núcleo de la célula.
* Transducción viral: Los virus se usan para llevar el gen a la célula.
4. Selección: Después de la transformación, las células se examinan para identificar a aquellos que han incorporado con éxito el nuevo gen. Esto a menudo se hace usando marcadores de resistencia a los antibióticos.
5. Expresión: Una vez que el gen se integra en el genoma del organismo receptor, se puede expresar, lo que lleva a la producción de la proteína deseada.
Puntos importantes:
* Consideraciones éticas: La transferencia de genes plantea preocupaciones éticas. La percepción pública y las políticas regulatorias son cruciales para guiar el desarrollo y el uso de esta tecnología.
* Aplicaciones: La transferencia de genes tiene aplicaciones de gran alcance:
* Agricultura: Crear cultivos con rasgos mejorados como un mayor rendimiento o resistencia a las plagas.
* Medicina: Desarrollar terapias génicas para tratar enfermedades genéticas, crear vacunas y producir proteínas terapéuticas.
* bioremediación: Organismos de ingeniería para limpiar contaminantes.
Ejemplos:
* arroz dorado: Esta variedad de arroz está genéticamente diseñada para producir betacaroteno (un precursor de la vitamina A), lo que ayuda a abordar la deficiencia de vitamina A.
* Humulin: Insulina humana producida por bacterias genéticamente modificadas, proporcionando un tratamiento seguro y efectivo para la diabetes.
* Terapia génica para fibrosis quística: Esto implica administrar el gen para la proteína del regulador de conductancia transmembrana de fibrosis quística (CFTR) en los pulmones de pacientes con fibrosis quística.
Conceptos clave:
* Tecnología de ADN recombinante: Las técnicas utilizadas para manipular y combinar el ADN de diferentes fuentes.
* Organismos transgénicos: Organismos que contienen genes de otras especies.
* Edición del genoma: Técnicas que permiten modificaciones precisas a la secuencia de ADN de un organismo.
Es importante entender que esta es una explicación muy simplificada. La transferencia de genes es un campo complejo y sofisticado, con muchas variaciones y desafíos involucrados en el proceso.
