1. Registro fósil:
* Anatomía comparativa: Los científicos comparan los esqueletos, los dientes y otras características físicas de los fósiles con los de los organismos modernos. Las similitudes en las estructuras óseas o las formas de los dientes sugieren ascendencia común.
* Sucesión fósil: Los fósiles aparecen en un orden específico en capas de rocas, con formas de vida más simples en capas más antiguas y formas más complejas en capas más jóvenes. Este patrón respalda la idea de la evolución con el tiempo.
* Fósiles de transición: Estos fósiles muestran etapas intermedias entre diferentes grupos de organismos, proporcionando evidencia de cambios evolutivos durante largos períodos.
2. Evidencia molecular:
* Comparaciones de ADN y proteínas: Comparar las secuencias de ADN y las estructuras de proteínas de diferentes organismos puede revelar cuán estrechamente relacionadas están. Los organismos con secuencias de ADN o proteínas similares probablemente compartan un antepasado común reciente.
* Árboles filogenéticos: Los científicos usan datos moleculares para construir árboles filogenéticos, que ilustran las relaciones evolutivas entre diferentes especies. Estos árboles se basan en el principio de que cuanto más relacionadas estén dos especies, menos diferencias tendrán sus secuencias de ADN o proteínas.
3. Biogeografía:
* Distribución de especies: La distribución de organismos en todo el mundo proporciona información sobre su historia evolutiva. Por ejemplo, la presencia de especies similares en los continentes separados por vastas océanos sugiere que tenían un antepasado común antes de que la deriva continental las separara.
* Biogeografía de la isla: Estudiar las especies únicas que se encuentran en las islas aisladas pueden revelar cómo evolucionan los organismos en respuesta a entornos específicos y cómo se relacionan con sus homólogos continentales.
4. Biología del desarrollo:
* Similitudes embrionarias: Comparar las primeras etapas de desarrollo en diferentes organismos puede revelar similitudes que sugieren una ascendencia común. Por ejemplo, todos los vertebrados comparten una etapa embrionaria similar con hendiduras branquiales y una cola, a pesar de que estas características solo están completamente desarrolladas en los peces.
5. Otra evidencia:
* Trace fósiles: Estos fósiles registran el comportamiento de organismos extintos, como huellas, madrigueras y estiércol. Proporcionan información sobre cómo los organismos vivieron e interactuaron con su entorno.
* Análisis de isótopos: Analizar las proporciones de diferentes isótopos en fósiles puede proporcionar pistas sobre el entorno en el que vivía el organismo y su dieta.
Al combinar estas diferentes líneas de evidencia, los científicos pueden reconstruir con confianza la historia evolutiva de la vida en la tierra y comprender las relaciones entre los organismos que vivieron hace millones de años y los que viven hoy.
