He aquí por qué:
* La evolución es un cambio en las frecuencias de alelos: La evolución se trata fundamentalmente de los cambios en las proporciones relativas de diferentes variantes genéticas (alelos) dentro de una población a lo largo del tiempo.
* Los genes son las unidades de la herencia: Los genes son las unidades básicas de la herencia, que llevan las instrucciones para construir y mantener un organismo. Se transmiten de los padres a la descendencia, y los cambios en estos genes son lo que impulsan el cambio evolutivo.
* Las mutaciones son la fuente de los nuevos alelos: Las mutaciones son cambios aleatorios en la secuencia de ADN, y son la fuente definitiva de nuevos alelos. Si bien algunas mutaciones pueden ser dañinas, otras pueden ser neutrales o incluso beneficiosas, proporcionando la materia prima para la evolución.
Ejemplos de evolución a nivel genético:
* Resistencia a los antibióticos: Las bacterias pueden evolucionar la resistencia a los antibióticos a través de mutaciones en genes que controlan su susceptibilidad al fármaco.
* Anemia de células falciformes: Este trastorno genético es causado por una mutación en un gen que produce hemoglobina. Si bien es dañino en su forma homocigoto, el alelo de células falciformes puede ser beneficioso en áreas donde la malaria es común, lo que demuestra cómo la evolución puede favorecer diferentes alelos en diferentes entornos.
* tolerancia a la lactosa: Este rasgo evolucionó en poblaciones humanas que dependían en gran medida de la agricultura láctea, ilustrando cómo los cambios en la frecuencia génica pueden ser impulsados por las presiones ambientales.
Si bien la evolución puede ocurrir en niveles más altos (como el nivel de especie), finalmente se reduce a los cambios en las frecuencias genéticas. Incluso los eventos aparentemente "macroevolutivos", como la formación de nuevas especies, son el resultado de una serie de pequeños cambios a nivel de genes que se acumulan con el tiempo.
