1. Variación continua: Los rasgos poligénicos a menudo exhiben una variación continua dentro de una población, lo que significa que hay una variedad de fenotipos en lugar de categorías distintas. Esto se debe a que múltiples genes contribuyen al rasgo, y cada gen puede tener múltiples alelos, lo que lleva a un amplio espectro de posibles combinaciones.
2. Selección para extremos: La selección natural puede actuar sobre rasgos poligénicos favoreciendo a las personas en cualquier extremo de la distribución fenotípica. Por ejemplo:
* Selección direccional: Si el entorno favorece un fenotipo extremo, las personas con ese rasgo tendrán un mayor éxito reproductivo, cambiando el promedio de la población hacia ese extremo con el tiempo.
* Selección de estabilización: Si los fenotipos intermedios tienen la aptitud más alta, el promedio de la población permanece estable y reduce la variación alrededor de esa media.
3. Selección disruptiva: En algunos casos, la selección natural puede favorecer ambos extremos de un rasgo, lo que lleva a una distribución bimodal. Esto puede ocurrir cuando diferentes entornos favorecen diferentes fenotipos, o cuando hay una compensación entre diferentes aspectos del rasgo.
4. Cambios graduales: A diferencia de los rasgos controlados por un solo gen, los cambios en los rasgos poligénicos a menudo ocurren gradualmente durante generaciones. Esto se debe a la influencia combinada de múltiples genes y los cambios sutiles en las frecuencias de alelos que las unidades de selección.
5. Adaptaciones evolutivas: Los rasgos poligénicos pueden desempeñar un papel crucial en las adaptaciones evolutivas. A medida que cambian los entornos, la selección natural puede actuar sobre estos rasgos para producir individuos más adecuados para las nuevas condiciones. Por ejemplo, la pigmentación de la piel humana es un rasgo poligénico que ha evolucionado para adaptarse a diferentes niveles de radiación UV en varias partes del mundo.
Ejemplos:
* Altura: La altura es un rasgo poligénico influenciado por numerosos genes. La selección para personas más altas en ciertos entornos (como aquellos con acceso a más alimentos) podría conducir a una mayor altura promedio con el tiempo.
* Inteligencia: Se cree que la inteligencia, aunque compleja, está influenciada por múltiples genes. La selección para una mayor capacidad cognitiva en entornos específicos podría dar forma a la distribución de la inteligencia dentro de una población.
* Resistencia a la enfermedad: La capacidad de resistir ciertas enfermedades es a menudo un rasgo poligénico. La selección natural puede favorecer a las personas con alelos que brindan una mayor resistencia, lo que lleva a un aumento en la resistencia a las enfermedades dentro de una población.
Conclusión:
La selección natural es una fuerza poderosa que puede dar forma a la evolución de los rasgos poligénicos. Al favorecer ciertos fenotipos, puede impulsar cambios en el valor de rasgo promedio, el rango de variación y la composición genética general de una población. Estos cambios contribuyen a la adaptación de las especies a sus entornos y a la diversidad de la vida en la Tierra.
