Grado:
* Definición: Un grupo de organismos que comparten un nivel similar de complejidad o adaptación, independientemente de su historia evolutiva.
* Ejemplo: "Flying Animals" es una calificación, que abarca murciélagos, pájaros, insectos y pterosaurios. Todos vuelan, pero no comparten un antepasado común reciente que fue un volante.
Clade:
* Definición: Un grupo de organismos que comparten un antepasado común y todos sus descendientes.
* Ejemplo: Las aves forman un clado porque todos comparten un antepasado común que evolucionó las características de las aves.
Por qué una calificación podría no ser un clado:
* Evolución convergente: Diferentes especies pueden desarrollar rasgos similares debido a la adaptación a presiones ambientales similares. Esto se llama evolución convergente.
* Ejemplo: Los cuerpos simplificados de los delfines (mamíferos) y los tiburones (peces) son similares debido a su estilo de vida acuático, pero no comparten un antepasado reciente con esa forma de cuerpo. Entonces, mientras forman una "calificación" de nadadores simplificados, no forman un clado.
Otros factores:
* Pérdida de rasgos: Una especie podría perder un rasgo presente en sus antepasados, lo que hace que parezca menos relacionado con otras especies dentro de un clado. Esto puede suceder debido a la presión evolutiva o la deriva genética.
* Registro fósil incompleto: A veces, el registro fósil es incompleto, lo que dificulta determinar las relaciones exactas entre los organismos y si forman un clado.
En resumen:
Las calificaciones se basan en características compartidas, mientras que los clados se basan en ascendencia compartida. La evolución convergente y otros factores pueden conducir a que las especies compartan características similares sin compartir un antepasado común reciente, evitando que formen un clado a pesar de que pertenecen al mismo grado.