Una nueva especie de ave del corazón de Perú permaneció sin ser detectada durante años hasta que los investigadores la identificaron por su singular canto.

En 1996, un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Luisiana y el Museo de Historia Natural de Florida viajaron a la Cordillera Azul, una cordillera aislada en Perú, donde descubrieron una especie de saltamontes previamente desconocida.

Con sus plumas frontales de color amarillo brillante, el pájaro era diferente de la subespecie local de saltarín rayado, pero casi idéntico a la subespecie Machaeropterus regulus aureopectus encontrado en los lejanos tepuyes venezolanos. Pero tiene una voz completamente diferente.

La canción de Saltarín recién descubierta carece de matices y tiene una vocalización ascendente notable, en lugar de una vocalización descendente de dos notas con matices o una vocalización monosilábica descendente con matices.

Se le dio el nombre Machaeropterus eckelberryi , en conmemoración del ilustrador de aves del siglo XX Don Eckelberry.

Andy Kratter, un administrador de colecciones de ornitología del museo, dijo que las diferencias pasaron desapercibidas durante años porque el equipo de investigación no tenía vocalizaciones para todas las especies de aves.

"Nos sentamos en él durante mucho tiempo porque no teníamos vocalizaciones de los pájaros en Venezuela, y esta ave es diferente de las aves locales pero lo suficientemente cercana a las aves venezolanas que podría haber sido considerada la misma especie, ", dijo." En saltamontes, a menudo son pistas sutiles que pueden ser diferentes entre especies ".

El descubrimiento de la nueva especie y los detalles de la expedición se publicaron recientemente en Zootaxa .

Kratter dijo que encontrar la nueva especie y la cordillera aislada era importante para la comunidad científica. en parte porque el descubrimiento impulsó a Perú a preservar el área.

"El gobierno peruano estableció un parque nacional en el área a principios de la década de 2000, principalmente como resultado de encontrar esta novedosa diversidad en esta área, que hizo nuestra expedición, ", dijo." Encontrar a estos tipos abrió un poco más el inventario y la exploración, lo que llevó a la formación de este gigantesco parque nacional ".

Dan Lane, líder de la expedición e investigador asociado en LSU, fue el primero en registrar la nueva especie, y dijo que es un ave más para que la comunidad ornitológica incluya en sus estudios.

"Incluso si no estuviéramos descubriendo nuevas especies, simplemente explorando regiones del mundo que aún son poco conocidas y obteniendo una mejor idea de dónde se distribuyen las especies, qué hábitats usan y cómo podemos usar este conocimiento para preservarlos es una actividad que vale la pena, ", dijo." Perú todavía tiene muchos tesoros escondidos en rincones y recovecos inexplorados, y estaría mintiendo si dijera que no disfruté la oportunidad de descubrirlos. Para este día, puede que sea uno de los terrenos más vírgenes que he visitado ".