Esto se llama el número haploide (n), lo que significa que tienen la mitad del número de cromosomas que se encuentran en una célula corporal normal (célula somática). Las células somáticas tienen 46 cromosomas, o el número diploide (2n).

Cuando un esperma y una célula de huevo se combinan durante la fertilización, crean un cigoto con 46 cromosomas (23 de cada padre).