Los primeros organismos en liberar oxígeno en la atmósfera fueron cianobacterias , también conocido como algas verdes azules. Estos organismos unicelulares evolucionaron alrededor de 3,5 mil millones de años y fueron los primeros en desarrollar Photosíntesis , El proceso de usar la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en energía, liberando el oxígeno como subproducto.

Antes de las cianobacterias, la atmósfera de la Tierra era esencialmente libre de oxígeno. La liberación de oxígeno por cianobacterias fue un evento importante en la historia de la Tierra, lo que condujo al desarrollo de formas de vida complejas, la formación de la capa de ozono y la eventual oxigenación de la atmósfera que respiramos hoy.