China quema alrededor de la mitad del carbón que se usa a nivel mundial cada año
La promesa sorpresa de China de reducir su huella de carbono a cero para 2060 fue recibida con un aplauso cauteloso. pero un nuevo gasto en carbón para acelerar una economía golpeada por el virus amenaza con anular su audaz apuesta por llevar al mundo hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.
El combustible fósil ha impulsado el aumento económico de China durante los últimos treinta años, y la nación quema aproximadamente la mitad del carbón que se usa a nivel mundial cada año.
Entre 2000 y 2018, sus emisiones anuales de carbono casi se triplicaron, y ahora representa casi un tercio del total de gases de efecto invernadero del mundo vinculados al calentamiento global.
A pesar de las promesas de alejar la economía del carbón con la inversión más ambiciosa del mundo en energías renovables, El consumo de carbón de China volvió a subir en junio de este año hasta cerca de los niveles máximos observados en 2013.
Eso se debió en parte a un giro hacia el carbón después de la incertidumbre geopolítica en la península saudí. Principal proveedor de petróleo de China.
Pero el coronavirus, que vio la economía china contraerse por primera vez en 30 años, también abrió los grifos de los prestamistas gubernamentales para construir nuevas plantas de carbón para reactivar las economías provinciales en decadencia.
Hay una "tensión en el corazón de la planificación energética de China" Li Shuo, oficial senior de clima y energía en Greenpeace China, dijo a la AFP.
"Pone los intereses estratégicos de Beijing contra los objetivos inmediatos de los gobiernos provinciales con problemas de liquidez, hace que sea difícil predicar con el ejemplo "sobre un futuro más limpio".
Esta semana, Xi Jinping dio a conocer el audaz discurso de China para el liderazgo en el calentamiento global en las Naciones Unidas, prometiendo que su nación alcanzará las emisiones máximas antes de 2030 y será neutral en carbono treinta años después.
Es la primera vez que China anuncia planes para convertirse en carbono neutral. pero hasta ahora no ha habido detalles sobre cómo el país se reequilibraría lejos de los combustibles fósiles.
En el primer semestre de 2020, China aprobó 23 gigavatios en nuevos proyectos de energía de carbón, más que los dos años anteriores combinados, según Global Energy Monitor (GEM), una ONG medioambiental con sede en San Francisco.
"Una nueva flota de plantas de carbón está en directa contradicción con el compromiso de China de alcanzar un pico de emisiones antes de 2030, "dijo Lauri Myllyvirta, Analista de China en el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.
Mirando en ambos sentidos
La segunda economía más grande del mundo también se está posicionando como líder mundial en energías renovables.
Ya es el principal productor y consumidor mundial de turbinas eólicas, paneles solares y vehículos eléctricos, y las fábricas chinas hacen que dos tercios de todas las células solares instaladas se utilicen en todo el mundo.
"La política energética de China es como una bestia de dos cabezas, con cada cabeza tratando de correr en la dirección opuesta, ", dijo Li de Greenpeace.
Emisiones de carbono de combustibles fósiles
Pero el nuevo aumento del carbón está sacando las energías renovables del mercado porque el sistema de distribución de energía de China utiliza cuotas al estilo soviético. donde a los proveedores de energía se les asigna un límite de suministro mensual.
Las cuotas de la red impulsaron a los gobiernos locales a aumentar la asignación de energía a base de carbón en los últimos años, y deja menos espacio en la red para el uso de energía renovable, incluso si se incrementa la inversión en ellos.
"Los gobiernos locales prefieren comprar más energía generada por carbón para proteger los trabajos mineros, "Dijo Li.
Los parques eólicos y solares se han visto obligados a permanecer inactivos y decenas de nuevos proyectos renovables se han cancelado desde fines del año pasado debido a que los pequeños operadores privados luchan por ganar dinero.
'Elefantes blancos'
Los expertos dicen que la adicción al carbón de China no será fácil de acabar.
El país ya tiene 400 gigavatios más de capacidad a carbón de la que se necesita para satisfacer la demanda máxima. según GEM.
"La flota de carbón de China funciona a aproximadamente el 50 por ciento de su capacidad, "Dijo Myllyvirta.
"Muchas instalaciones son elefantes blancos. Agregar nuevas sólo las haría menos eficientes".
Los legisladores dicen que las nuevas plantas con estándares de emisiones más bajos reemplazarán las viejas chimeneas sucias.
Pero los ahorros son modestos:las nuevas plantas emiten solo un 11 por ciento menos de dióxido de carbono por kilovatio-hora de energía generada en comparación con las antiguas.
La dirección de viaje por ahora todavía apunta a un futuro energético dominado por el carbón.
Las energías renovables reciben una bofetada con impuestos territoriales más altos, tasas de interés sobre préstamos y cuotas de red más bajas.
Los subsidios para los parques eólicos terrestres actualmente terminarán en 2021 (los subsidios a los parques eólicos marinos terminaron en marzo cuando los subsidios para la energía solar también se redujeron a la mitad), mientras que las inversiones en energía limpia cayeron un ocho por ciento en 2019. según datos de Bloomberg New Energy Finance.
Mientras tanto, Las inversiones de la Franja y la Ruta en el extranjero adornarán a las naciones en desarrollo desde Pakistán hasta Zimbabwe con nuevas centrales eléctricas de carbón.
"Nuestra política energética necesita una revisión seria, una cirugía, porque el crecimiento de las energías renovables ha alcanzado un techo de cristal, "Dijo Li.
"Pero las reformas se han estancado durante casi una década, porque el lobby del carbón es demasiado poderoso ".
© 2020 AFP