He aquí por qué:
* Históricamente: Antes de la revolución industrial, la polilla pimienta estaba predominantemente de color claro con motas negras, lo que le permitía mezclar con troncos de árboles cubiertos de líquenes. Este camuflaje lo protegió de depredadores como pájaros.
* Contaminación industrial: A medida que las fábricas liberaron hollín y contaminación, los troncos de los árboles se oscurecieron. Las polillas de color claro se volvieron más visibles, haciéndolas presas más fáciles.
* Forma melanística: Una forma más oscura de la polilla salpicada (llamada forma "melanica") se volvió cada vez más común en áreas contaminadas. Esta forma más oscura proporcionó un mejor camuflaje en los troncos de los árboles oscuros, dándoles una ventaja de supervivencia.
* Evolución en acción: Este cambio en la coloración de la polilla demostró dramáticamente cómo la selección natural puede impulsar cambios evolutivos rápidos en respuesta a las presiones ambientales.
La polilla pimienta es un ejemplo de libro de texto del melanismo industrial y cómo la contaminación puede afectar la evolución de las especies.
