Más de dos docenas de tribus de Alaska están protestando contra una propuesta de uso de la tierra de la administración Trump que, si se aprueba, podría abrir millones de acres de áreas silvestres a la minería futura en una gran parte de las zonas rurales de Alaska.

Por primera vez en décadas, la Oficina de Administración de Tierras está tomando medidas para actualizar los planes de administración de recursos para 13.5 millones de acres que administra en las regiones occidental e interior del estado.

Los funcionarios de la agencia dicen que no seleccionarán un plan final, conocido como el Plan de Gestión de Recursos del Interior del Mar de Bering-Oeste, hasta el año que viene.

La agencia anunció su plan preferido en marzo, generar alarma entre pueblos en un área más grande que Suiza, donde la caza y la pesca de subsistencia es el uso principal de la tierra, dicen los líderes tribales.

La propuesta preferida, conocida como Alternativa C, haría de la minería una opción en 13,4 millones de acres, casi toda la tierra bajo consideración. Eso es superior a los 8,7 millones de acres actuales, establecido en planes desarrollados en la década de 1980.

Los funcionarios de la agencia dijeron el mes pasado que cuatro borradores de uso de la tierra todavía están sobre la mesa para una posible selección. incluidos dos que restringirían en gran medida la minería y otros desarrollos en comparación con el plan preferido.

Dicen que no ignoran a las tribus. Han celebrado decenas de reuniones públicas en la región para comprender las preocupaciones tribales a medida que se desarrollaron los borradores de propuestas en los últimos años.

"Estamos analizando los comentarios y tomándolos en consideración, "dijo Ted Murphy, director estatal asociado de la agencia en Alaska.

Las tribus dicen que la agencia los ha ignorado repetidamente. Los funcionarios han rechazado sus solicitudes de protección especial a lo largo de los ríos donde recogen bayas, cazar alces y pescar salmones, ellos dicen. Eso incluye tierras cerca de los ríos Yukon y Kuskokwim, donde dicen que la minería sería una actividad opcional por primera vez.

Este verano, 26 tribus del noroeste del estado, Las regiones del sudoeste y del interior formaron la Comisión Tribal del Interior del Mar de Bering-Oeste para luchar contra la propuesta.

Argumentan que la agencia quiere hacer un "cambio masivo al uso permisible de la tierra". La extracción de recursos es el "principio fundamental" de la actualización del plan de uso de la tierra, según un comunicado del grupo el mes pasado.

"Queremos nuestras cuencas hidrográficas en particular protegidas, "dijo Paul Mountain, un miembro del grupo y administrador tribal en la aldea de Nulato a lo largo del Yukón, a unas 300 millas al oeste de Fairbanks. "Queremos asegurarnos de que nuestro salmón estará allí para las generaciones futuras".

La propuesta ha llamado la atención nacional, con grupos de izquierda como el Center for American Progress que afirman que es parte de un esfuerzo liderado por la Administración Trump para "liquidar" tierras federales en beneficio de intereses comerciales.

Una importante corporación nativa de Alaska y terrateniente en el área, Calista Corp., le ha dicho a la agencia que apoya una propuesta de uso de la tierra, conocida como Alternativa D, eso podría abrir la puerta a más desarrollo que el plan preferido.

Calista también ha expresado su preocupación por la interacción de la agencia con las tribus, incluida en una carta a la agencia enviada en septiembre con Doyon Limited, otra importante corporación nativa y terrateniente de la zona.

Thom Leonard, un portavoz de Calista, dijo que la corporación nativa regional ha "abogado por una consulta directa y proactiva" entre la agencia y las tribus, Corporaciones de pueblos nativos y Calista.

Eric Tausch, un portavoz de BLM, dijo en un correo electrónico que es muy poco probable que la minería realmente ocurra en la tierra, basado en parte en un interés pasado mínimo.

La mayor parte de la superficie tiene un potencial mineral bajo, él dijo. Solo alrededor de 564, 000 acres tienen un potencial "medio a alto".

También, la minería no ocurriría sin revisiones y límites de permisos ambientales estatales y federales específicos del proyecto.

"Es importante comprender que el Plan de gestión de recursos no autoriza ninguna actividad específica, ", decía el correo electrónico de Tausch.

Mickey Stickman, primer jefe en Nulato, dijo que las tribus no se oponen a la minería. Solo quieren proteger las zonas de desove de los peces y otras áreas que son importantes para la vida silvestre.

Dijo que no le tranquiliza la afirmación de la agencia de que la minería probablemente no ocurrirá. "Si ese es el caso, entonces, ¿por qué abrirlo? ”, dijo.

Eugenio Paul, el presidente de la nueva comisión tribal, dijo que el plan preferido podría permitir que la minería comience a 10 millas fuera de Holy Cross a lo largo del río Yukon, donde vive.

"No lo queremos tan cerca de nuestro pueblo, "dijo Paul, primer jefe de esa aldea de unos 200 habitantes.

"Vivimos de la tierra, "pero la agencia no escucha las preocupaciones del grupo, él dijo.

Él y otros dicen que las tribus le han pedido a la agencia que designe millones de acres cerca de los ríos como "áreas de preocupación ambiental crítica" para ayudar a proteger pesquerías o sitios culturales importantes.

El plan preferido no identifica tales áreas, dice una hoja informativa de la agencia.

Sin embargo, ese plan incluiría "algunas acciones de gestión para minimizar los impactos, "decía el comunicado. Si se permitiera la minería, los operadores tendrían que cumplir con las mejores prácticas y estándares de gestión de la agencia, Dijo Tausch.

Murphy dijo que la agencia había planeado originalmente hacer una selección final en noviembre. Con esa fecha retrasada, la agencia tiene más tiempo para revisar las preocupaciones de los grupos, él dijo.

"Definitivamente hemos tenido y seguiremos teniendo consultas tribales, "Dijo Murphy.

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