Aquí hay una línea de tiempo:
* 1590s: A Zacharias Janssen y Hans Lippershey se les atribuye la invención del microscopio compuesto.
* 1665: Robert Hooke observó y describió la estructura del corcho usando un microscopio, acuñar el término "celda".
* 1674-1676: Antonie van Leeuwenhoek, utilizando sus propios microscopios de lente única, observó y describió bacterias, levadura y glóbulos rojos.
Entonces, aunque los microscopios se inventaron a fines del siglo XVI, fue en el siglo XVII que se usaron por primera vez para estudiar y comprender los componentes básicos de los organismos vivos:las células.
