Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington extrajeron ADN antiguo de huesos de salmón como estos que se encuentran en pilas de basura, o basureros, hasta 7, 000 años. Crédito:Universidad Estatal de Washington
El salmón Chinook del río Columbia ha perdido hasta dos tercios de su diversidad genética, Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington han encontrado. Los investigadores llegaron a esta conclusión después de extraer ADN de decenas de muestras de huesos; algunas recolectaron hasta 7, 000 años atrás, y comparándolos con el ADN del Chinook que actualmente nada en los ríos Snake y Columbia.
Preservar la diversidad genética es un objetivo central de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, en parte porque ayuda a una especie a adaptarse a entornos cambiantes. Sin embargo, rara vez se mide en este grado. Escribiendo en el diario Más uno , los investigadores dicen que su análisis "proporciona la primera medida directa de la diversidad genética reducida para el salmón Chinook desde el período antiguo hasta el contemporáneo". En efecto, ven más allá de las cuatro H de la ordenación pesquera:hábitat, cosecha, criaderos y energía hidroeléctrica:para considerar una quinta H, historia.
La cuestión de la presa
Los investigadores no encontraron una causa específica para el declive. Los posibles impactos incluyen fuertes presiones de pesca nativa en las cataratas a lo largo del Columbia, pesca intensiva a raíz del asentamiento europeo y la llegada de presas. "La gran pregunta es:¿son las represas o fue esta enorme presión pesquera cuando llegaron los europeos?" dijo Bobbi Johnson, quien hizo el estudio como parte de su doctorado en ciencias biológicas en WSU. "Esa diversidad podría haber desaparecido antes de que se instalaran las presas".
Los coautores de Johnson son Gary Thorgaard, profesor emérito de ciencias biológicas de WSU, y Brian Kemp, ex antropólogo molecular de WSU y experto en ADN antiguo ahora en la Universidad de Oklahoma. Los investigadores también trabajaron en estrecha colaboración con las tribus Spokane y Colville, agencias asociadas y Stan Gough, director de Servicios Arqueológicos e Históricos de Eastern Washington University.
Instantánea de basura antigua
Los investigadores comenzaron con un tesoro de 346 vértebras extraídas en gran parte de antiguas pilas de basura, o basureros. Usar no una sino dos capas de guantes médicos para evitar contaminar las muestras con su propio ADN, los investigadores obtuvieron secuencias de ADN mitocondrial de una región compartida por 84 de los peces antiguos.
"Es como una pequeña instantánea que te dice quién es quién, quién está en qué familia o qué linaje, "dijo Johnson.
Luego los comparó con las mismas regiones de identificación en 379 muestras contemporáneas. "Encontramos lo que se sospechaba durante mucho tiempo, que había mucha diversidad genética presente, al menos antes de la llegada de los europeos, "Dijo Johnson.
Los investigadores compararon el ADN del salmón Chinook antiguo y contemporáneo de toda la cuenca de Columbia. Ubicaciones de muestras antiguas para el río Columbia (1-3), Río Snake (6 - 8), y los grupos de muestra de Spokane (5) están marcados con puntos negros. Las ubicaciones de muestra contemporáneas para Columbia (cerca de 4) y Snake (cerca de 9) están indicadas con líneas azules. Crédito:Universidad Estatal de Washington
Columbia contra Snake River Chinook
Los investigadores se sorprendieron al ver una gran diferencia entre la diversidad de Columbia contemporánea y Snake River Chinook. En la parte superior de Columbia, se han perdido dos tercios de la diversidad genética de Chinook. En la serpiente un tercio se ha perdido Mientras los investigadores observaron el antiguo ADN Chinook del río Spokane, no hay Chinook contemporáneo para comparar, ya que la construcción de la presa Little Falls en 1911 bloqueó su migración, Johnson dijo.
Sin embargo, ella dijo, los investigadores encontraron que el grupo antiguo tenía una gran cantidad de linajes, seis, "y una diversidad más alta que cualquier pesquería de un solo stock en la muestra de Columbia contemporánea".
Pesca y presas
Los nativos americanos del noroeste han capturado Chinook durante más de 9, 000 años, a menudo alrededor de barreras naturales como cascadas que servían como cuellos de botella para las prodigiosas carreras del salmón. Los europeos se apresuraron a explotar la pesca después de llegar en la década de 1860, y entre 1889 y 1922 recolectaron hasta 25 millones de libras al año.
Eso se redujo a 15 millones al año a mediados del siglo XX y ahora es de menos de 5 millones, los investigadores informan.
La presa de Rock Island, el primero en el tallo principal del Columbia, fue construido en 1933, seguido por la presa Bonneville y la presa Grand Coulee, en 1941, bloqueando el salmón oceánico de más de 1, 000 millas de la parte superior de Columbia. Las represas en Snake llegaron más de una década después. La cuenca del río Columbia ahora tiene más de 400 represas, los investigadores escriben, bloqueando más de la mitad del hábitat de desove del sistema fluvial. Si los investigadores vincularan la pérdida de diversidad con la pesca comercial o la construcción de presas, necesitarían el ADN de peces de esos períodos. Sin embargo, no pudieron extraer ADN viable de los tejidos del salmón conservados durante las épocas de la pesca comercial o la construcción de represas. Su ADN antiguo más joven era de una muestra de 150 años capturada cerca de Fort Colvile.
Herramienta de conservación
Kemp, Co-asesor de Johnson con Thorgaard, dijo que los hallazgos del estudio brindan una línea de base para lo que existió en el pasado y pueden informar las discusiones sobre la difícil tarea de recuperar las existencias.
"Este estudio sirve como herramienta para la conservación de la genética, " él dijo.
