El nucleolo, una estructura prominente dentro del núcleo de las células eucariotas, no está encerrada por una membrana. Es un orgánulo dinámico y esencial responsable de:
Estructura:
* El nucleolo está compuesto principalmente de:
* ARN ribosómico (rRNA): Sintetizado y procesado dentro del nucleolo.
* proteínas: Importado del citoplasma, junto con moléculas de ARN específicas.
* subunidades ribosómicas: Ensamblado dentro del nucleolo, luego exportado al citoplasma para la síntesis de proteínas.
* Organización: El nucleolo no es una estructura homogénea, sino una red compleja de componentes entremezcladores:
* centros fibrilares: Contienen secuencias de ADN que codifican ARNt.
* componente fibrilar denso: Contiene transcripciones de ARNr en procesamiento.
* componente granular: Contiene subunidades ribosómicas maduras, listas para la exportación.
Funciones:
1. Biogénesis del ribosoma: El nucleolo es el sitio del ensamblaje de ribosomas, un proceso crucial para la síntesis de proteínas. Sintetiza y procesa rRNA, y lo ensambla con proteínas ribosómicas para formar subunidades ribosómicas. Estas subunidades se exportan al citoplasma, donde se combinan para formar ribosomas funcionales.
2. Regulación del ciclo celular: El nucleolo está intrincadamente involucrado en el control del ciclo celular. Su tamaño y actividad fluctúan durante diferentes fases del ciclo celular, lo que refleja las necesidades de la célula de síntesis de proteínas.
3. Respuesta al estrés celular: El nucleolo juega un papel en la respuesta al estrés celular, incluidas las respuestas al daño del ADN y la privación de nutrientes. Puede alterar su estructura y función en respuesta al estrés, contribuyendo a la supervivencia de la célula.
4. Regulación de la expresión génica: El nucleolo participa en la regulación de la expresión génica controlando la disponibilidad de ribosomas e influyendo en el procesamiento de otras moléculas de ARN.
5. Infección viral: Algunos virus, como el VIH e influenza, secuestran el nucleolo para replicar sus propios genomas y producir proteínas virales.
En resumen:
El nucleolo es un orgánulo dinámico y esencial dentro del núcleo. Su función principal es la biogénesis del ribosoma, pero también juega un papel vital en el control del ciclo celular, la respuesta al estrés, la expresión génica e infección viral. Su estructura refleja sus funciones complejas y multifacéticas, asegurando la producción eficiente de ribosomas y la regulación de los procesos celulares.
