He aquí por qué esto es tan importante:
* El nitrógeno es esencial para el crecimiento de las plantas: El nitrógeno es un componente clave de la clorofila, la molécula que captura la luz solar para la fotosíntesis. También se encuentra en proteínas, ácidos nucleicos (ADN y ARN) y otros compuestos vegetales esenciales.
* Las plantas no pueden usar directamente nitrógeno atmosférico: La gran mayoría del nitrógeno en la atmósfera existe como N2, una molécula muy estable. Las plantas carecen de la capacidad de romper este enlace y utilizar el nitrógeno.
* Los fijadores de nitrógeno unen la brecha: Las bacterias fijadoras de nitrógeno tienen la enzima especial, la nitrogenasa, que puede romper el fuerte enlace triple en N2. Convierten este nitrógeno atmosférico en amoníaco (NH3), una forma que las plantas pueden absorber y usar fácilmente.
Tipos de bacterias fijadoras de nitrógeno:
* Living Free: Estas bacterias viven en el suelo de forma independiente y fijan nitrógeno sin una relación simbiótica directa con las plantas.
* simbiótico: Estas bacterias forman una relación mutuamente beneficiosa con las plantas, que generalmente residen en nódulos en las raíces. Los ejemplos más conocidos son las bacterias de Rhizobia que viven en nódulos en raíces de legumbres (guisantes, frijoles, lentejas, etc.).
En resumen: Las bacterias fijadoras de nitrógeno son esenciales para el crecimiento y la supervivencia de las plantas porque proporcionan el vínculo crucial entre el nitrógeno atmosférico inutilizable y las formas que las plantas necesitan para prosperar. Sin ellos, la vida vegetal sería severamente limitada, lo que impacta ecosistemas enteros.
