Se dice que las partes del cuerpo en dos animales diferentes que son similares en estructura, incluso si tienen funciones diferentes, son estructuras homólogas .

Aquí hay un desglose:

* Estructuras homólogas indicar una ascendencia común. Se derivan de la misma estructura ancestral, pero han evolucionado para servir diferentes propósitos en diferentes especies.

* Ejemplo: El ala de un murciélago, la aleta de una ballena y el brazo humano tienen la misma estructura esquelética básica (un hueso, dos huesos, muchos huesos pequeños) a pesar de que se usan para diferentes propósitos. Esta similitud sugiere que estos animales comparten un antepasado común.

Contraste con estructuras análogas:

* Estructuras análogas tienen funciones similares pero diferentes estructuras subyacentes. No son indicativos de ascendencia común, sino de evolución convergente, donde los organismos evolucionan de forma independiente rasgos similares en respuesta a presiones ambientales similares.

* Ejemplo: Las alas de un pájaro y las alas de una mariposa permiten vuelo, pero tienen estructuras completamente diferentes.

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