Un equipo de investigación del VIB-KU Leuven Center for Microbiology y el KU Leuven Department of Biology demostró que, contrariamente a la creencia generalizada, la mayoría de los componentes de los aceites esenciales podrían cumplir los criterios establecidos para los candidatos a fármacos. Los componentes de los aceites esenciales son los componentes de los aceites esenciales, que son mezclas complejas de metabolitos vegetales obtenidos por destilación en seco o al vapor, o mediante prensado de cáscaras de cítricos.

El proyecto de investigación, supervisado por el prof. Patrick Van Dijck (Centro VIB-KU de Microbiología de Lovaina) y el prof. Walter Luyten (Departamento de Biología de KU Leuven), tiene sus raíces en la observación de que en las últimas décadas, El descubrimiento de fármacos se ha desplazado principalmente a la detección de alto rendimiento de grandes bibliotecas químicas producidas sintéticamente, mientras que la investigación de medicamentos de productos naturales ha disminuido.

Prof. Van Dijck:"Los productos naturales como los aceites esenciales y sus componentes a menudo se evitan en el descubrimiento de fármacos, por ejemplo, porque son relativamente hidrófobos y volátiles. Esto puede causar interferencias durante el cribado (de alto rendimiento) ".

Sin embargo, Los recientes desarrollos técnicos combinados con restricciones en el uso de productos químicos llevaron a un renovado interés en el descubrimiento de fármacos de productos naturales. Algunos de los nuevos métodos para estudiar los aceites esenciales y sus componentes se desarrollaron en el laboratorio del prof. Van Dijck bajo la coordinación del Dr. Adam Feyaerts, principalmente con el objetivo de encontrar nuevos antimicrobianos, por ejemplo medicamentos antifúngicos.

Dr. Adam Feyaerts:"Hoy en día, una cantidad relativamente grande de aceites esenciales y sus componentes ya están disponibles como suplementos dietéticos, pero solo unos pocos han hecho la transición a las drogas. Como se eliminaron la mayoría de las barreras técnicas, Me pregunté si todavía estaba justificado evitar los aceites esenciales y sus componentes en el descubrimiento de fármacos. Entonces, evaluamos ciertos parámetros utilizados en el descubrimiento de fármacos convencionales para más de 600 componentes de aceites esenciales para evaluar su potencial como fármacos candidatos ".

Prof. Walter Luyten:"El descubrimiento y desarrollo de un nuevo fármaco lleva mucho tiempo y es muy caro, no en lo más mínimo porque tantos candidatos iniciales resulten no ser adecuados. En otras palabras, cuanto antes en el proceso de descubrimiento de fármacos se puedan eliminar las moléculas no prometedoras, el mejor. Muchas moléculas de fármaco candidatas fallan cuando se prueban en animales ".

¿Un tesoro de posibles drogas?

Afortunadamente, Se han desarrollado filtros de descubrimiento de fármacos in silico que pueden predecir la disposición del fármaco basándose en combinaciones de parámetros calculados específicos, lo que redujo la velocidad a la que los medicamentos potenciales fallaron más adelante en el proceso de desarrollo de medicamentos. Este estudio muestra que los componentes de los aceites esenciales pueden evaluarse utilizando los filtros implementados por la industria farmacéutica.

Dr. Adam Feyaerts:"Nuestros hallazgos sugieren que los componentes del aceite esencial pueden ser fuentes prometedoras de nuevos medicamentos y merecen más atención, especialmente si proceden de aceites esenciales que ya han mostrado beneficios clínicos. Los componentes del aceite esencial también tienen propiedades únicas que podrían ser útiles para algunas aplicaciones terapéuticas, como para enfermedades pulmonares o de las vías respiratorias, para administración transdérmica, y para enfermedades del sistema nervioso central ".