1. Amplificación cascadas:
* Transducción de señal: Las hormonas se unen a receptores específicos en la superficie celular objetivo, lo que desencadena una serie de reacciones intracelulares conocidas como transducción de señales. Este proceso implica una cascada de eventos donde cada paso amplifica la señal, lo que lleva a una amplificación significativa de la señal hormonal inicial.
* Activación enzimática: La señal inicial puede activar las enzimas, que a su vez activan otras enzimas, lo que lleva a una reacción en cadena que multiplica el efecto. Por ejemplo, una sola molécula de hormona puede activar múltiples moléculas enzimáticas, que luego pueden activar cientos de otras moléculas, y así sucesivamente.
2. Alta afinidad del receptor:
* Vínculos específicos: Las hormonas se unen a sus receptores específicos con alta afinidad, asegurando que incluso las bajas concentraciones de la hormona puedan activar efectivamente las células objetivo.
* Sensibilidad mejorada: La unión de alta afinidad permite una fuerte interacción entre la hormona y su receptor, lo que hace que la célula objetivo sea más sensible incluso a pequeños cambios en la concentración de hormonas.
3. Señalización intracelular:
* Segundos mensajeros: Al unirse al receptor, la hormona puede desencadenar la producción de segundos mensajeros, como el AMP cíclico (CAMP), que amplifica aún más la señal dentro de la célula.
* Expresión del gen: Las hormonas pueden regular la expresión génica activando o inhibiendo la transcripción de genes específicos, lo que lleva a la producción de proteínas que median la respuesta celular.
4. Efectos a largo plazo:
* Respuesta sostenida: Las hormonas pueden tener efectos duraderos, incluso después de que se haya eliminado la señal inicial. Esto se debe a que pueden desencadenar cambios en la expresión génica que alteran el comportamiento de la célula durante un período prolongado.
Ejemplo:
Considere la hormona adrenalina (epinefrina). Cuando se libera en respuesta al estrés, la adrenalina se une a los receptores en las células del músculo cardíaco. Esto desencadena una cascada de eventos, lo que lleva a la activación de enzimas que aumentan la frecuencia cardíaca y la contractilidad. Esta respuesta amplificada prepara el cuerpo para "lucha o vuelo" al entregar más sangre oxigenada a los músculos y al cerebro.
En resumen, la capacidad de las hormonas para provocar grandes respuestas celulares a pesar de su baja concentración se debe a una combinación de factores, incluidas las cascadas de amplificación, la alta afinidad del receptor, las vías de señalización intracelular y el potencial de los efectos a largo plazo en la expresión génica.
