Durante la fertilización, el esperma y el óvulo, cada uno con medio juego de cromosomas (haploide), se combinan para formar una sola célula con un juego completo de cromosomas (diploide). Luego, este cigoto sufre una serie de divisiones celulares, conocidas como mitosis, que dan como resultado el desarrollo de un embrión. A medida que el embrión crece y se desarrolla, cada nueva célula recibe un conjunto completo de cromosomas, lo que garantiza que todas las células del cuerpo tengan la misma información genética.