En genética, se utiliza una letra mayúscula para representar un alelo dominante, mientras que una letra minúscula se utiliza para representar un alelo recesivo. Por ejemplo, si un gen tiene dos alelos, A y a, entonces AA representaría el genotipo homocigoto dominante, Aa representaría el genotipo heterocigoto y aa representaría el genotipo homocigoto recesivo.

Los alelos dominantes son aquellos que se expresan en el fenotipo de un individuo, incluso si el individuo también tiene una copia del alelo recesivo . Por ejemplo, si un gen controla el color de los ojos y el alelo dominante es para los ojos marrones, entonces un individuo con una copia del alelo del ojo marrón y una copia del alelo del ojo azul tendrá ojos marrones.

Los alelos recesivos son aquellos que sólo se expresan en el fenotipo de un individuo si el individuo tiene dos copias del alelo . Por ejemplo, si el alelo del ojo azul es recesivo, entonces un individuo necesitaría tener dos copias del alelo del ojo azul para tener ojos azules.