Las bacterias no tienen núcleo porque son organismos procarióticos. Los organismos procarióticos se caracterizan por carecer de núcleo y otros orgánulos rodeados de membranas. En cambio, las células procarióticas tienen un único cromosoma circular que se encuentra en el citoplasma. Este cromosoma no está rodeado por una membrana nuclear, sino que está adherido a la membrana celular.

Las células procarióticas también carecen de otros orgánulos unidos a membranas, como las mitocondrias, los cloroplastos y el retículo endoplásmico. Esto significa que las células procarióticas deben realizar todas sus funciones celulares en el citoplasma.