Sin sombra de duda un nuevo libro de Daniel Kennefick, profesor asociado de física en la Universidad de Arkansas, cuenta la historia de dos equipos de investigación, organizado por Arthur Stanley Eddington y Sir Frank Watson Dyson, quien probó la teoría de la relatividad de Einstein. Estas expediciones viajaron a Brasil y África para recolectar imágenes de estrellas durante el eclipse de 1919, y sus resultados confirmaron y atrajeron la atención general a la teoría.

"Einstein era un científico muy conocido antes, pero esto lo convirtió en una celebridad, "dijo Kennefick.

La teoría de la relatividad de Einstein propuso una nueva forma de ver la gravedad. La teoría predominante en ese momento, Ley de Newton de la gravitación universal, describió la gravedad como una fuerza entre objetos masivos. Según los físicos en 1900, luz de las estrellas, que pensaban que no tenía masa, no se vería afectado por la gravedad.

Einstein contradijo esta expectativa dos veces. Primero mostró, a través de su famosa ecuación E =mc2, que la luz tiene masa, ya que claramente tiene energía, y por lo tanto debería verse afectado por la gravedad. Luego teorizó que la gravedad en realidad causa una curvatura del espacio-tiempo. Según su teoría, la luz seguiría esta curva, por lo que se vería afectado por la gravedad, si tenía masa o no. Si Einstein tuviera razón, la luz de las estrellas que pasara por delante del sol seguiría una trayectoria curva mientras viajaba a la Tierra.

Entonces, si alguien en la Tierra vio una estrella durante la noche, cuando estaban de espaldas al sol, la estrella parecería estar en un solo lugar. Pero, según la teoría de Einstein, si alguien mirara la misma estrella durante el día, cuando el sol está entre la tierra y la estrella, la estrella debería parecer estar en una posición ligeramente diferente a la que estaba cuando se veía de noche.

Para recopilar datos para probar esta teoría, los científicos necesitarían fotografiar las estrellas mientras el sol estuviera presente, una situación que solo fue posible durante un eclipse total. El eclipse de 1919 presentó una oportunidad para hacer las observaciones necesarias, pero los científicos tuvieron que viajar a lugares donde el eclipse fue total, que incluía a Sobral, Brasil, y Principe, una isla frente a la costa de África.

Las dos expediciones superaron muchos desafíos, transportando instrumentos grandes y delicados en los viajes largos y enfrentando el riesgo de que una nube pasajera arruinara todo el experimento.

Kennefick explicó que quería aclarar la historia de estos investigadores, quienes han sido eclipsados ​​por la fama de Einstein.

"El paso del tiempo nos ha hecho perder de vista sus roles cruciales, ", dijo en el prólogo del libro." Este libro tiene como objetivo corregir este descuido, lo que podría paralizar los intentos serios de comprender cómo se logró la ciencia del eclipse ".